지중해 동쪽, 에게해 남쪽 끝에 있는 그리스 최대의 섬. 면적은 8,259㎢이다.

동서로 길쭉한 섬의 중심을 따라 산지가 발달되어 있고, 해안 지방의 평야는 매우 기름지다. 여름에는 건조하고 겨울에 비가 많은 지중해성 기후로 올리브, 포도 등의 과수 재배가 성하다.

에게 문명의 중심이었던 곳으로 크노소스 궁전 등 많은 유적이 있다.