남아메리카의 끝 부분에 있는 섬이다. 마젤란 해협으로 대륙과 떨어져 있다. 섬의 서쪽은 칠레, 동쪽은 아르헨티나의 영토이다. 면적은 47,992 km²로 세계에서 29번째 큰 섬이다.

주요 도시인 우수아이아와 리오그란데는 모두 아르헨티나 쪽에 있다. 가장 높은 산은 2,438 m의 다윈 산으로 칠레 쪽에 있다. 또한 영국과의 영유권 분쟁 중인 말비나스 제도와의 거리 역시 400여km 정도 떨어져 있다. 남쪽으로는 남극에 가까이 붙어있는 아르헨티나 영토인 조인빌 섬이 있다.