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명계의 신들 – 죽음과 심판의 계보
명계는 처음부터 하데스의 왕국으로 존재한 것이 아니었다. 카오스에서 어둠과 밤이 태어나고, 밤의 자식으로 잠과 죽음과 운명이 나타난 뒤에야 죽음의 질서가 모습을 갖추었다. 티탄 전쟁이 끝나자 하데스는 지하세계를 다스리는 왕이 되었고 페르세포네는 왕비가 되었다. 헤르메스와 카론은 영혼을 인도하고 케르베로스는 문을 지켰다. 세 재판관이 삶을 헤아리면 죄인은 타르타로스로, 축복받은 자는 엘리시온으로 향했다.
1.1 어둠과 밤이 먼저 태어나다
세상이 아직 하늘과 땅과 바다로 나뉘기 전, 가장 먼저 카오스가 벌어졌다. 그 텅 빈 틈에서 깊은 어둠 에레보스와 검은 밤 닉스가 태어났다. 에레보스는 햇빛이 닿지 않는 아래쪽 어둠이 되었고, 닉스는 세상을 덮는 밤이 되어 조용히 날개를 펼쳤다. 이때에는 올림포스도 하데스의 궁전도 없었지만, 죽음이 머물 바탕은 이미 태고의 어둠 속에 놓이고 있었다.
에레보스와 닉스가 서로 결합하자 어둠 속에서 뜻밖에도 아이테르와 헤메라가 태어났다. 아이테르는 신들이 숨 쉬는 밝은 상공의 빛이 되었고, 헤메라는 밤을 밀어내는 낮이 되었다. 닉스가 물러날 때마다 헤메라가 세상으로 나왔고, 헤메라가 돌아오면 닉스가 다시 길을 나섰다. 빛과 어둠은 서로를 없애지 않고 번갈아 세상을 차지했다.
그러나 닉스는 밝은 자식들만 낳지 않았다. 그는 홀로 운명과 죽음, 잠과 꿈, 고통과 노쇠처럼 인간이 피할 수 없는 힘들을 세상에 불러냈다. 훗날 하데스가 지하세계를 다스리게 되었을 때에도 이 태고의 존재들은 그의 명령으로 생겨난 신하들이 아니었다. 그들은 하데스보다 오래된 밤의 자식들이었으며, 명계의 왕이 지켜야 할 죽음의 법을 먼저 품고 있었다.
카오스의 틈에서 태어나는 에레보스와 닉스
1.2 잠과 죽음의 쌍둥이
닉스의 자식들 가운데 휘프노스와 타나토스는 쌍둥이 형제였다. 휘프노스가 인간의 눈을 감겨 잠시 세상의 수고를 잊게 한다면, 타나토스는 정해진 때에 생명을 거두어 다시 돌아오지 못하게 했다. 두 형제는 해가 바라보지 않는 세상 끝의 집에 머물렀다. 휘프노스는 밤마다 조용히 인간 곁을 찾아왔지만, 쇠처럼 굳은 마음을 지닌 타나토스는 한 번 붙든 사람을 쉽게 놓아주지 않았다.
트로이 전쟁에서 제우스의 아들 사르페돈이 파트로클로스에게 쓰러지자, 제우스는 아들의 시신이 전장에서 모욕당하지 않게 하려 했다. 아폴론은 시신을 씻기고 신들의 향유를 바른 뒤 불멸의 옷을 입혔다. 그러자 휘프노스와 타나토스가 나란히 내려와 사르페돈을 들어 올렸다. 잠과 죽음은 전사들의 머리 위를 지나 그의 고향 리키아로 날아가 가족과 벗들에게 시신을 돌려주었다.
하지만 타나토스도 언제나 뜻을 이루지는 못했다. 아드메토스를 대신해 죽은 알케스티스를 데려가려 했을 때, 헤라클레스가 무덤 곁에서 그를 붙잡고 격렬하게 맞섰다. 마침내 타나토스는 여인을 내주고 물러났다. 그것은 죽음이 사라진 것이 아니라 한 사람에게 허락된 예외였다. 잠은 매일 인간을 놓아주지만, 죽음은 신과 영웅이 개입하지 않는 한 마지막 문을 닫았다.
사르페돈의 시신을 리키아로 옮기는 쌍둥이 신
1.3 운명과 복수의 여신들
운명이 인간에게 다가오는 길은 하나가 아니었다. 모이라이 세 자매 가운데 클로토는 생명의 실을 잣고, 라케시스는 각자의 몫을 나누며, 아트로포스는 되돌릴 수 없는 순간에 그 실을 끊었다. 헤시오도스의 《신통기》에는 이들이 한 대목에서는 닉스가 홀로 낳은 딸들로, 다른 대목에서는 제우스와 테미스 사이에서 태어난 질서의 여신들로 나타난다. 어느 계보를 따르든 그들의 결정은 신들조차 가볍게 바꿀 수 없었다.
케레스는 전쟁터 가까이에서 기다리는 난폭한 죽음의 정령들이었다. 검은 날개를 단 그들은 피 흘리는 병사들 위를 떠돌며 누군가의 마지막 때가 오기를 노렸다. 한편 에리뉘에스는 우라노스의 피를 받은 가이아에게서 태어나 부모를 해치고 혈족을 죽인 자를 추적했다. 죄인이 왕궁에 숨거나 바다를 건너도 그들은 피의 흔적을 놓치지 않았다.
모이라이가 삶의 몫을 정하고 케레스가 전장에서 죽음의 순간을 덮쳤다면, 에리뉘에스는 죽음 뒤에도 지워지지 않는 죄를 물었다. 어머니를 죽인 오레스테스가 그들의 추격을 피해 아테나이의 법정에 섰을 때, 오래된 복수는 비로소 공동체의 심판과 마주했다. 이들은 모두 하데스의 자식은 아니었지만, 왕이 태어나기 전부터 죽음과 죄의 경계를 세워 명계의 질서를 떠받쳤다.
생명의 실을 잣고 나누고 끊는 모이라이 세 자매
2.1 세 형제가 세계를 나누다
크로노스는 레아가 낳은 아이들이 자신의 왕좌를 빼앗을까 두려워 차례로 삼켰다. 하데스도 태어나자마자 아버지의 뱃속에 갇혔다. 막내 제우스만이 크레타에서 살아남았고, 장성한 뒤 크로노스에게 형제들을 토해 내게 했다. 어둠에서 나온 하데스는 포세이돈과 함께 제우스의 편에 섰고, 세 형제는 티탄들을 상대로 오랜 전쟁을 시작했다.
제우스가 땅속에 갇혀 있던 퀴클롭스들을 풀어 주자 그들은 세 형제에게 강력한 무기를 선물했다. 제우스에게는 번개, 포세이돈에게는 삼지창, 하데스에게는 모습을 감추는 투구가 주어졌다. 그 투구를 쓰면 신들조차 하데스의 모습을 볼 수 없었다. 세 형제의 힘과 헤카톤케이레스가 던지는 거대한 바위가 합쳐지면서 마침내 티탄들의 시대가 끝났다.
승리를 거둔 형제들은 제비를 뽑아 세계를 나누었다. 제우스는 하늘을, 포세이돈은 바다를, 하데스는 죽은 자들이 머무는 지하세계를 얻었으며, 땅과 올림포스는 모두의 영역으로 남았다. 하데스가 받은 몫은 햇빛도 환호도 없는 곳이었지만 누구나 언젠가 찾아와야 하는 가장 넓은 왕국이기도 했다. 그는 땅 아래로 내려가 죽은 자들을 다스리는 왕좌에 앉았다.
하늘·바다·명계를 두고 제비를 뽑는 세 형제
2.2 죽은 자들의 왕 하데스
하데스는 자신의 이름으로도 불리게 된 지하세계 깊은 곳에 궁전을 세웠다. 그는 검은 말들이 끄는 전차를 타고 어둠을 가로질렀고, 누구도 함부로 열 수 없는 문과 빗장을 두었다. 죽은 자들의 그림자는 끊임없이 그의 왕국으로 들어왔지만 왕의 허락 없이 다시 햇빛 아래로 나갈 수 없었다. 하데스는 그들을 괴롭히기보다 정해진 경계를 지키며 산 자와 죽은 자의 세계가 뒤섞이지 않게 했다.
지하에는 죽은 자들만 있는 것이 아니었다. 땅속에 묻힌 금과 은, 씨앗을 품고 곡식의 뿌리를 키우는 깊은 흙도 모두 하데스의 영역에 속했다. 사람들은 그의 본명을 부르는 일을 꺼리면서도 풍요를 내어 주는 신이라는 뜻으로 그를 플루톤이라 불렀다. 검은 양을 제물로 바치고 손으로 땅을 두드리며 기도했지만, 고개를 들어 그의 모습을 마주하기는 두려워했다.
하데스는 올림포스의 잔치에 자주 오르지 않았고 인간들의 전쟁에도 좀처럼 끼어들지 않았다. 그러나 그의 힘은 어느 왕보다 넓게 미쳤다. 왕과 노예, 영웅과 이름 없는 사람도 죽은 뒤에는 모두 그의 문 앞에 섰기 때문이다. 그는 죽음을 가져오는 타나토스도, 운명을 정하는 모이라이도 아니었다. 이미 죽은 자를 받아들이고 돌아가지 못하게 다스리는 것이 명계 왕 하데스의 권한이었다.
명계의 왕좌에서 죽은 자들을 맞이하는 하데스
2.3 명계의 왕비 페르세포네
하데스는 홀로 다스리던 왕국에 왕비를 맞으려 했다. 어느 날 페르세포네가 들판에서 꽃을 꺾고 있을 때 땅이 갈라지고, 하데스의 황금 전차가 솟아올랐다. 그는 제우스의 허락을 받아 데메테르에게 알리지 않은 채 페르세포네를 데리고 지하로 내려갔다. 딸의 외침을 들은 헤카테와 모든 것을 보는 헬리오스만이 그 일을 알았고, 데메테르는 횃불을 들고 온 세상을 헤맸다.
딸을 찾지 못한 데메테르가 곡식을 자라지 못하게 하자 인간들은 굶주렸고 신들에게 바칠 제사마저 끊길 위기에 놓였다. 제우스는 더는 사태를 내버려 둘 수 없어 헤르메스를 명계로 보냈다. 하데스는 페르세포네를 돌려보내겠다고 약속했지만 떠나기 전에 석류 씨를 먹였다. 명계의 음식을 맛본 사람은 그곳과의 인연을 완전히 끊을 수 없었다.
마침내 페르세포네는 해마다 일정한 동안 어머니 곁에서 지내고, 나머지 동안은 하데스에게 돌아가기로 했다. ‘소녀’를 뜻하는 코레라고도 불리던 페르세포네는 이제 명계에서 이름과 권위를 지닌 왕비가 되었다. 지상에 머물 때에는 어머니와 함께 생명을 되살렸고, 명계로 돌아오면 하데스 곁에 앉아 죽은 자들의 왕국을 함께 다스렸다. 헤카테는 페르세포네의 귀환길을 밝혀 주며 두 세계를 오가는 여신의 동반자가 되었다.
하데스 곁의 왕좌에 앉는 페르세포네
3.1 헤르메스가 영혼을 이끌다
인간의 숨이 끊어졌다고 해서 영혼이 스스로 명계의 길을 찾아가는 것은 아니었다. 길과 경계의 신 헤르메스가 황금 지팡이를 들고 죽은 자들의 혼을 불러 모았다. 그는 올림포스와 인간 세계, 땅 아래를 자유롭게 오갈 수 있었기에 산 자의 마지막 여행을 맡았다. 사람들은 이 모습을 ‘영혼을 인도하는 자’라는 뜻의 헤르메스 프시코폼포스라 불렀다.
오디세우스가 이타카의 구혼자들을 쓰러뜨린 뒤에도 헤르메스가 나타났다. 그는 시신 곁에서 떠도는 영혼들을 지팡이로 깨워 한 줄로 이끌었다. 구혼자들의 혼은 깊은 동굴에서 서로 매달려 날아가는 박쥐들처럼 가느다란 소리를 내며 그를 따랐다. 그들은 오케아노스의 물길과 흰 바위, 태양의 문과 꿈의 나라를 지나 마침내 아스포델로스 들판에 이르렀다.
그 길에서 생전의 재물과 권세는 아무 소용이 없었다. 헤르메스는 선한 자와 악한 자를 가려내지 않았고 누구에게 벌이나 상을 내리지도 않았다. 그의 임무는 길을 잃은 영혼을 죽은 자들의 세계까지 안전하게 데려가는 것이었다. 마지막 영혼이 어둠의 입구를 통과하면 그는 다시 산 자들의 세계로 돌아갔다. 그의 발걸음은 두 세계를 이었지만, 죽은 자가 제멋대로 되돌아오는 길까지 열어 주지는 않았다.
구혼자들의 영혼을 명계로 인도하는 헤르메스
3.2 카론이 검은 강을 건네다
헤르메스가 영혼들을 지하의 물가까지 데려오면 낡은 배 한 척과 늙은 사공 카론이 기다리고 있었다. 명계에는 슬픔의 아케론, 탄식의 코퀴토스, 불길의 플레게톤, 망각의 레테, 맹세의 스틱스가 흘렀다. 카론은 그 가운데 명계로 들어가는 물길을 맡았다. 그의 배가 건너는 강은 전승에 따라 아케론 또는 스틱스로 불렸으며, 검고 차가운 물결 너머에는 하데스의 문이 서 있었다.
그러나 모든 영혼이 곧바로 배를 탈 수 있는 것은 아니었다. 장례를 치르지 못해 몸이 땅에 묻히지 않은 자는 물가에서 오랫동안 떠돌아야 했다. 산 자들은 죽은 이가 길을 건널 수 있도록 장례를 정성껏 치렀고, 후대에는 뱃삯을 뜻하는 작은 동전까지 시신과 함께 묻었다. 카론은 정해진 절차를 마친 영혼을 배에 태우고 뒤돌아보지 않은 채 어둠 속으로 노를 저었다.
물길 가운데 가장 두려운 스틱스는 오케아노스와 테튀스의 딸인 여신이기도 했다. 티탄 전쟁 때 가장 먼저 자식들과 제우스의 편에 선 공로로, 신들이 가장 엄숙한 맹세를 할 때 스틱스의 물을 증표로 삼게 되었다. 스틱스에 대고 한 맹세를 어긴 신조차 오랫동안 신들의 잔치에서 쫓겨났다. 카론의 배가 지하의 강을 건널 때마다 산 자와 죽은 자를 가르는 명계의 법도 함께 굳어졌다.
망자들을 배에 태워 검은 강을 건너는 카론
3.3 케르베로스가 문을 지키다
명계의 문 앞에는 티폰과 에키드나 사이에서 태어난 거대한 개 케르베로스가 웅크리고 있었다. 헤시오도스는 그에게 쉰 개의 머리가 있다고 노래했지만, 후대 사람들은 세 개의 머리와 뱀의 꼬리를 지닌 모습으로 그렸다. 목과 등에서는 뱀들이 꿈틀거렸고 여러 입에서 터져 나오는 울음은 지하의 통로를 흔들었다. 그는 카론의 배에서 내린 영혼을 순순히 안으로 들이면서도 밖으로 나가려는 자에게는 사납게 달려들었다.
몇몇 산 자들은 케르베로스가 지키는 문을 통과했다. 오르페우스는 죽은 아내 에우리디케를 찾으러 내려와 리라를 연주했고, 사나운 문지기마저 음악에 귀를 기울이며 머리를 낮추었다. 훗날 로마의 전승에서는 아이네이아스와 함께 온 시빌라가 잠을 부르는 약을 섞은 꿀떡을 던져 그를 잠재웠다. 그러나 이런 통과는 신의 도움이나 특별한 지혜가 있어야만 가능한 일이었다.
가장 큰 시련을 받은 사람은 헤라클레스였다. 그는 마지막 과업으로 케르베로스를 산 채로 지상에 데려오라는 명령을 받았다. 하데스는 무기를 사용하지 않는다는 조건으로 허락했고, 헤라클레스는 맨손으로 괴물의 목을 붙잡아 굴복시켰다. 에우리스테우스 왕에게 보여 준 뒤 케르베로스는 다시 명계의 문으로 돌아왔다. 문지기가 제자리로 돌아오자 열린 틈은 닫혔고, 죽은 자들의 왕국은 다시 누구도 빠져나갈 수 없는 곳이 되었다.
세 개의 머리로 명계의 문을 지키는 케르베로스
4.1 세 재판관이 영혼을 심판하다
플라톤의 이야기에서는 처음에 사람들이 죽기 전 옷과 재물을 지닌 채 심판받았다고 한다. 겉모습이 화려한 자에게는 친척과 친구들이 몰려와 훌륭한 사람이라고 증언했고, 재판관들은 그 말에 흔들렸다. 죄 많은 영혼이 축복받은 곳으로 가고 올바른 영혼이 벌을 받는 일이 생기자, 하데스와 축복받은 섬을 지키는 이들은 제우스에게 판결이 어지러워졌다고 알렸다. 제우스는 영혼이 몸을 벗은 뒤에 심판받도록 법을 바꾸었다.
제우스는 생전에 법과 질서를 세웠던 세 아들을 재판관으로 삼았다. 에우로페가 낳은 미노스와 라다만튀스, 아이기나가 낳은 아이아코스였다. 라다만튀스는 아시아에서 온 영혼을, 아이아코스는 유럽에서 온 영혼을 맡았으며, 두 사람의 판단이 어렵거나 엇갈리는 사건은 미노스가 마지막으로 결정했다. 세 재판관 역시 죽은 뒤 몸을 벗은 영혼이 되어, 자신들 앞에 선 영혼에 남은 삶의 흔적만 살폈다.
심판은 두 갈래 길이 나뉘는 명계의 들판에서 이루어졌다. 뒤이은 전승에서 올바르게 살아온 영혼에게는 축복받은 곳으로 가는 길이 열렸고, 큰 죄를 지은 자는 타르타로스로 보내졌다. 그 밖의 수많은 영혼은 아스포델로스 들판에 머물렀다. 하데스가 모든 판결을 직접 내리는 대신 세 재판관이 자리에 앉으면서, 명계는 죽은 자를 받아들이는 왕국이자 삶의 행적을 숨김없이 드러내는 법정이 되었다.
두 갈래 길 앞에서 영혼을 심판하는 세 재판관
4.2 타르타로스의 끝나지 않는 형벌
타르타로스는 하데스의 궁전보다도 훨씬 아래에 놓인 심연이었다. 청동 문과 거대한 벽이 둘러싸고 밤의 뿌리가 얽힌 그곳에는 제우스에게 패한 티탄들과 신들을 거역한 자들이 갇혔다. 명계의 심판에서 돌이킬 수 없는 죄가 드러난 영혼도 그 아래로 보내졌다. 그곳의 형벌은 단순히 고통을 주는 데서 끝나지 않고, 죄인이 생전에 저지른 잘못을 영원히 되풀이하게 했다.
시지포스는 죽음을 속이고 두 번이나 지상으로 돌아온 대가로 거대한 바위를 산꼭대기까지 밀어 올렸다. 바위는 정상에 닿기 직전 언제나 아래로 굴러떨어졌고 그는 처음부터 다시 시작해야 했다. 탄탈로스는 전승에 따라 신들의 음식과 비밀을 인간에게 넘기거나 아들 펠롭스를 죽여 신들을 시험한 죄로, 물속에 서 있으면서도 마시지 못하고 머리 위의 열매를 보면서도 먹지 못했다.
제우스의 은혜를 배신하고 헤라를 탐낸 익시온은 불타는 수레바퀴에 묶여 끝없이 돌았다. 타르타로스 깊은 곳에서는 시지포스의 바위가 굴러떨어지는 소리가 되풀이되었고, 탄탈로스가 손을 뻗을 때마다 물과 나뭇가지가 멀어졌다. 익시온의 수레바퀴도 불꽃을 일으키며 멈추지 않았다. 아무리 시간이 흘러도 그들의 형벌에는 끝이 오지 않았고, 세 사람은 생전에 저지른 죄의 순간을 영원히 되풀이해야 했다.
시지포스·탄탈로스·익시온의 끝나지 않는 형벌
4.3 엘리시온으로 향하는 길
모든 영혼이 어둠 속에서 고통받는 것은 아니었다. 신들의 사랑을 받거나 올바른 삶을 지킨 이들에게는 엘리시온으로 향하는 길이 열렸다. 호메로스가 노래한 엘리시온은 오케아노스 가까운 세상 끝에 있어 눈과 폭풍이 닿지 않고 서늘한 서풍만 부는 평원이었다. 라다만튀스가 그곳에 머물렀으며, 프로테우스는 헬레네의 남편 메넬라오스도 훗날 그곳으로 옮겨질 것이라고 예언했다.
뒤이은 전승에서는 영웅들이 머무는 축복의 섬과 엘리시온이 죽은 자들의 세계 안으로 점차 이어졌다. 생전에 정의를 지키고 신들을 공경한 영혼들은 세 재판관의 판결을 받아 평화로운 들판으로 향했다. 그곳에는 끝없는 노동도 굶주림도 없었고, 맑은 빛 아래에서 음악과 경기와 잔치가 이어졌다. 타르타로스의 죄인들과 달리 그들은 지난 삶의 고통에서 벗어났다.
그 사이 아스포델로스 들판에는 아킬레우스와 아이아스 같은 영웅을 비롯해 수많은 망자의 그림자가 머물렀다. 초기 전승에서 그곳은 선하지도 악하지도 않은 영혼만을 위한 중간 지대라기보다 죽은 자들이 머무는 넓은 들판이었다. 세월이 흐르며 명계가 심판과 형벌, 보상의 세계로 정리되면서 타르타로스와 엘리시온의 구분도 점차 뚜렷해졌다. 누구도 죽음을 피할 수 없었지만 죽음 뒤의 길은 모두 같지 않았다.
밝은 엘리시온 평원으로 향하는 축복받은 영혼들 |
