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고양이와 수탉과 어린 생쥐
【The Æsop for Children (1919)】「The Cat, the Cock, and the Young Mouse」 세상 구경을 처음 나간 어린 생쥐는 무서운 모습의 수탉과 온순하게 생긴 고양이를 만난다. 생쥐는 수탉의 요란한 울음소리에 놀라 달아나지만, 고양이에게는 친근함을 느껴 가까이 다가가려 했다. 집으로 돌아온 생쥐의 이야기를 들은 어미는 겉모습과 실제 본성이 다를 수 있음을 일깨워 준다. 이 이야기는 겉모습만으로 상대를 판단해서는 안 된다는 교훈을 전한다.
세상 구경을 한 번도 해 본 적이 없는 어린 생쥐가 있었다. 어느 날 처음으로 집 밖에 나간 생쥐는 낯선 곳을 돌아다니다가 하마터면 큰 위험에 빠질 뻔했다.
다행히 무사히 집으로 돌아온 생쥐는 어미에게 자신이 겪은 일을 신이 나서 이야기하기 시작했다.
“엄마, 제가 조용히 길을 걷다가 모퉁이를 돌아 이웃집 마당에 들어갔는데, 그곳에서 처음 보는 동물 두 마리를 만났어요. 하나는 아주 친절하고 온순하게 생겼지만, 다른 하나는 세상에서 가장 무서운 괴물처럼 보였어요.”
어린 생쥐는 무서운 동물의 모습을 떠올리며 말을 이었다.
“그 괴물은 머리 위와 목 앞에 붉은 고깃덩어리 같은 것을 달고 있었어요. 가만히 있지도 못하고 이리저리 돌아다니면서 발톱으로 땅을 긁어 대고, 양쪽 팔을 사납게 퍼덕거렸어요. 그러다가 저를 발견하자 뾰족한 입을 크게 벌리더니, 마치 저를 삼키려는 것처럼 무서운 소리를 질렀어요. 얼마나 놀랐는지 정말 죽는 줄 알았어요!”
어린 생쥐가 괴물이라고 생각한 동물은 사실 농가의 수탉이었다. 생쥐는 수탉을 처음 보았기 때문에 그 모습을 알아보지 못했던 것이다.
생쥐는 이번에는 다른 동물에 관해 이야기했다.
“그 무서운 괴물만 없었다면 정말 아름답고 착하게 생긴 동물과 친구가 될 수 있었을 거예요. 그 동물은 부드러운 비단 같은 털을 가지고 있었고, 얼굴은 아주 온순하고 얌전해 보였어요. 눈은 반짝반짝 빛났지만 표정은 무척 점잖았어요. 저를 바라보면서 길고 멋진 꼬리를 살랑살랑 흔들고 다정하게 웃기까지 했답니다.”
어린 생쥐는 아쉬운 듯 말을 계속했다.
“그 동물이 막 저에게 말을 걸려고 하는 것 같았어요. 저도 가까이 다가가서 인사하고 싶었지요. 그런데 바로 그때 무서운 괴물이 또다시 날카로운 소리를 질렀어요. 저는 너무 놀라 뒤도 돌아보지 않고 있는 힘껏 달아났답니다. 그 바람에 친절하게 생긴 동물과는 이야기도 나누지 못했어요.”
어린 생쥐의 이야기를 들은 어미는 말했다.
“얘야, 네가 그렇게 친절하고 온순하다고 생각한 동물은 바로 고양이란다. 고양이는 겉으로는 다정하게 보이지만, 우리 생쥐들을 미워하고 잡아먹는 무서운 적이야. 반대로 네가 괴물이라고 생각한 동물은 그저 수탉일 뿐이란다. 아무리 요란하게 울어도 너를 해치지는 않아. 그러니 오늘 목숨을 건진 것을 다행으로 여기거라. 그리고 평생 잊지 말아라. 결코 겉모습만 보고 상대를 판단해서는 안 된단다.”
겉모습이 친절해 보여도 본성을 살펴야 한다. 온순하고 다정한 모습 뒤에 위험이 숨어 있을 수 있고, 무섭게 보이는 존재가 반드시 해로운 것은 아니다. 겉모습만으로 상대를 판단하지 말고 그 본성과 행동을 살펴야 한다. |
