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에헤 부르한(Ekhe Burkhan) – 태초의 어머니 여신
아주 먼 옛날, 세상에는 하늘도 땅도 없이 안개와 물바다만 펼쳐져 있었다. 홀로 있던 어머니 여신 에헤 부르한은 오리를 만들어 깊은 물속에서 진흙을 가져오게 했다. 여신은 그 흙을 거북의 등에 얹어 대지를 만들고, 산과 강, 숲과 여러 생명을 탄생시켰다. 이어 해와 달을 하늘에 밝히고, 그 빛에서 만잔 구르메와 마야스 하라를 낳았다. 두 딸의 후손은 서쪽과 동쪽의 텡그리로 이어져 하늘을 채웠다. 부랴트에 전해지는 태초의 창조 이야기이다.
1.1 하늘도 땅도 없던 시절
아주 먼 옛날, 세상이 아직 제 모습을 갖추기 전이었다. 머리 위에는 푸른 하늘이 없었고, 발을 디딜 땅도 없었다. 해가 떠오르는 아침도, 달이 비추는 밤도 없었다. 사방에는 희미한 안개가 가득했고 그 아래에는 끝을 알 수 없는 물바다가 펼쳐져 있었다. 위와 아래를 가를 뚜렷한 경계도 없었다. 물결만이 어둑한 곳에서 일어났다 사라졌다.
그 물에는 기슭이 없었다. 밀려오는 파도가 부딪힐 바위도 없고, 흘러가는 강이 닿을 호수도 없었다. 산봉우리가 물 위로 솟아오른 적이 없었으며, 풀잎 하나 물결에 흔들리지 않았다. 새의 울음소리도 짐승의 발소리도 들리지 않았다. 물바다를 따라 아무리 멀리 나아가도 눈앞에는 똑같은 안개와 물이 이어질 뿐이었다. 세상은 오랫동안 깊은 고요 속에 머물렀다.
그곳에는 위대한 어머니 여신이 홀로 있었다. 훗날 사람들은 그 여신을 에헤 부르한이라 불렀다. 여신은 안개 사이에서 넓은 물을 바라보았다. 머물 집도, 함께 말을 나눌 존재도 없었지만 여신에게는 이 텅 빈 곳을 바꿀 힘이 있었다. 여신은 파도가 지나간 자리를 지켜보다가, 물 위에 무언가 오래 머물 수 있다면 그곳에서 새로운 생명이 자랄 수 있으리라고 생각했다. 그렇게 아직 이름도 없는 세상에서 첫 창조의 뜻이 싹텄다.
끝없는 안개와 물바다 위에 홀로 서 있는 어머니 여신
1.2 어머니 여신 에헤 부르한의 결심
에헤 부르한은 끝없는 물 위를 둘러보았다. 두 손으로 물을 떠 올리면 금세 손가락 사이로 흘러내렸고, 잠시 물결이 잠잠해져도 이내 다른 파도가 밀려왔다. 여신은 그 위에 흙이 놓인 땅을 만들기로 했다. 물 위에 언덕 하나라도 생긴다면 그곳에 풀이 자라고, 나무가 뿌리내릴 수 있으리라 여겼다. 그러나 아직 세상에는 흙이 보이지 않았다.
여신은 안개 사이를 지나며 넓은 물바다를 살폈다. 어느 곳을 보아도 바닥은 드러나지 않았다. 만약 깊은 물 아래에 진흙이 있다면 그것을 위로 가져와야 했다. 하지만 여신의 곁에는 물속을 헤엄칠 짐승도, 깊이 잠수할 새도 없었다. 흙을 놓을 자리도 필요했다. 물 위에서는 작은 흙덩이조차 쉽게 가라앉을 수 있었기 때문이다. 여신은 대지를 만들기 위해 먼저 자신을 도울 생명을 마련하기로 했다.
여신은 잔잔해진 수면 가까이 몸을 굽혔다. 아무 소리도 들리지 않는 곳에서 그녀는 물속 깊은 곳을 바라보며 말했다. “저 아래에 흙이 있다면 그것을 가져올 작은 새가 필요하겠구나.” 여신은 물 위에 가볍게 뜨고, 두 발로 물살을 헤치며, 긴 부리로 바닥의 진흙을 집어 올릴 수 있는 새를 떠올렸다. 아직 산과 들은 없었지만, 첫 생명이 해야 할 일은 분명했다. 여신은 두 손을 모아 그 새를 빚기 시작했다.
태초의 물바다를 내려다보며 대지 창조를 결심하는 에헤 부르한
1.3 물속으로 갈 오리를 만들다
여신의 손안에서 작은 새의 몸이 모습을 드러냈다. 둥근 몸통에는 날개가 돋아났고, 발가락 사이에는 물을 밀어낼 넓은 막이 생겼다. 앞쪽에는 물속을 더듬을 부리가 뻗어 나왔다. 여신이 새를 물 위에 내려놓자 새는 몸을 가볍게 띄우고 두 발을 움직였다. 태초의 오리였다. 오리가 물결을 따라 움직이자 바다에 처음으로 날갯짓과 물장구 소리가 울렸다.
오리는 여신의 곁을 빙글빙글 돌았다. 발을 움직일 때마다 잔물결이 퍼졌고, 부리를 물에 담그면 둥근 물방울이 떨어졌다. 여신은 오리가 물을 헤치며 나아가는 모습을 지켜보다가 가까이 불렀다. “깊은 곳으로 내려가 흙을 찾아오너라. 네 부리에 묻힐 만큼만 있어도 좋다.” 오리는 고개를 들었다가 다시 수면을 들여다보았다. 물 아래에는 빛이 비치지 않아 얼마나 깊은지 가늠할 수 없었다.
오리는 한동안 물 위를 돌며 잠수할 자리를 찾았다. 여신은 오리가 바라보는 수면을 살폈다. 마침내 오리가 두 날개를 몸에 붙이더니 머리를 아래로 향했다. 둥근 꼬리가 잠깐 수면 위로 솟아올랐다가 사라졌다. 이어 물결이 작게 일었고, 곧 아무 일도 없었던 것처럼 잔잔해졌다. 여신은 기다리기 시작했다. 오리가 진흙을 찾아 돌아온다면, 이 끝없는 물 위에도 처음으로 땅이 생길 수 있었다.
두 손으로 태초의 오리를 만들어 물 위에 내려놓는 에헤 부르한
2.1 깊은 물속에서 진흙을 찾다
오리는 두 발로 물을 차며 아래로 내려갔다. 수면을 덮고 있던 희미한 안개는 보이지 않았고, 눈앞에는 어두운 물만 가득했다. 기포가 오리의 몸을 스쳤다. 오리는 부리를 앞으로 내밀고 더 깊이 내려갔다. 붙잡을 나뭇가지도, 발을 디딜 돌도 없었다. 물이 깊어질수록 수면은 멀어졌지만, 오리는 여신이 부탁한 진흙을 찾아 쉬지 않고 발을 움직였다.
얼마나 내려갔을까. 오리의 부리 끝에 마침내 부드러운 것이 닿았다. 단단한 바위가 아니라 질척한 바닥이었다. 오리는 목을 뻗어 바닥을 더듬더니 진흙을 한 입 물었다. 깊은 물속에서 가져갈 수 있는 양은 아주 적었다. 조금만 부리를 벌려도 진흙은 물에 흩어질 터였다. 오리는 부리를 꼭 다문 채 몸을 돌렸다. 그리고 두 발을 세차게 움직여 멀리 위쪽에 있는 수면을 향해 올라가기 시작했다.
한참 뒤에 잔잔하던 물 위로 둥근 물결이 번졌다. 이어 오리가 머리를 내밀고 숨을 내쉬었다. 부리에는 깊은 바닥에서 찾아온 진흙이 조금 묻어 있었다. 여신은 오리를 가까이 불러 부리에 묻은 진흙을 손바닥에 받아 들었다. 바다에 견주면 너무나 작은 덩어리였지만, 그것은 물과 달리 손바닥 위에 모양을 남겼다. 여신은 흙을 두 손으로 감쌌다. 오리는 물기를 털며 곁에 머물렀고, 여신은 드디어 대지를 만들 첫 재료를 얻었다.
깊은 물속 바닥에서 부리로 진흙을 물어 올리는 오리
2.2 거북의 등에 첫 땅을 놓다
여신은 손바닥에 놓인 진흙을 바라보았다. 이제 흙은 있었지만 넓은 물바다에는 그것을 올려놓을 자리가 없었다. 그대로 물 위에 놓으면 진흙이 다시 아래로 가라앉을 것 같았다. 여신이 사방을 살피고 있을 때, 물결 사이로 넓고 둥근 등이 드러났다. 커다란 거북이 물 위로 떠오른 것이다. 거북의 등은 물결에도 단단하게 버티고 있었다.
여신은 거북에게 다가가 등을 살폈다. 작은 흙덩이를 올려놓기에는 충분히 넓었다. 여신은 오리가 가져온 진흙을 거북의 등 한가운데에 조심스럽게 놓았다. 젖은 흙은 등에 달라붙어 곧바로 가라앉지 않았다. 여신이 손끝으로 어루만지자 조금씩 옆으로 퍼져 나갔다. 처음에는 작은 섬처럼 보이던 흙이 점차 넓어졌고, 물결이 닿던 가장자리에도 새로운 땅이 생겼다. 거북은 그 아래에서 등을 받치고 있었다.
여신은 흙을 펼치고 다져 단단하게 만들었다. 어느 곳은 높게, 다른 곳은 낮게 두면서 앞으로 산과 들이 자리 잡을 터를 마련했다. 물바다 한가운데에 전에 없던 갈색 땅이 나타나자 오리가 헤엄쳐 다가왔다. 오리는 자기가 물어 온 진흙이 넓어진 모습을 신기한 듯 바라보았다. 거북의 등은 흔들리는 물 아래에서 대지를 떠받쳤고, 여신은 처음으로 땅 위에 손을 올렸다. 물만 있던 세상에 생명들이 머물 첫 터전이 생겨났다.
거대한 거북의 등에 진흙을 얹어 대지를 만드는 에헤 부르한
2.3 산과 강, 여러 생명이 나타나다
첫 땅이 물 위에 펼쳐지자 여신은 그 모습을 빚기 시작했다. 흙을 높이 끌어올린 곳에는 산봉우리가 솟았고, 낮게 펼친 곳에는 넓은 들이 생겼다. 산과 산 사이에는 긴 골짜기가 놓였다. 여신이 골짜기로 물길을 내자 높은 곳의 물이 아래로 흘러내렸다. 작은 물줄기는 서로 만나 강이 되었고, 낮은 곳에 모인 물은 호수를 이루었다. 하나의 물바다에서 산을 감고 도는 강과 고요한 호수가 갈라져 나왔다.
여신은 새로 만들어진 땅을 따라 걸으며 풀과 나무를 자라게 했다. 산기슭에는 여린 풀이 돋아났고, 골짜기에는 나무가 뿌리를 내렸다. 넓은 들판은 푸른 풀로 덮였으며, 산비탈에는 울창한 숲이 생겨났다. 여신은 그곳에 여러 짐승을 살게 했다. 짐승들은 숲과 들 사이를 오갔고, 새들은 나뭇가지에 앉았다가 하늘로 날아올랐다. 강과 호수에는 물고기들이 나타나 물살을 헤치며 헤엄쳤다.
여신은 처음 만들어진 대지를 바라보았다. 물밖에 없던 곳에 산과 강이 생겼고, 빈 들판에는 짐승들의 발자국이 남았다. 오리는 강과 호수를 따라 헤엄쳤으며, 거북은 그 아래에서 넓은 땅을 받치고 있었다. 나뭇가지에서는 새들이 울고, 물속에서는 물고기들이 몸을 뒤집었다. 그러나 새로 태어난 세상은 아직 안개와 어둠에 가려져 있었다. 여신은 산과 들의 생명들이 서로의 모습을 볼 수 있도록 하늘에 빛을 마련하기로 했다.
거북의 등 위에 산과 강, 숲과 동물을 창조하는 에헤 부르한
3.1 어머니 여신이 해와 달을 밝히다
대지에는 산과 강이 생겨나고 새와 짐승들이 살아가기 시작했지만 하늘은 아직 희미했다. 골짜기에 선 나무들은 안개 속에서 어렴풋이 보였고, 날아오르는 새도 멀리 있는 산을 알아보기 어려웠다. 에헤 부르한은 넓은 땅을 내려다보았다. 거북의 등에는 많은 생명이 태어났다. 이제 여신은 그 모든 것을 환하게 비출 빛을 만들기로 했다.
여신이 두 손을 하늘 높이 들어 올리자 눈부신 광채가 솟아올랐다. 그 빛은 점점 커지더니 둥근 해가 되었다. 해가 빛을 내뿜자 안개에 가려졌던 산봉우리가 모습을 드러냈고, 깊은 골짜기와 넓은 들도 환하게 밝아졌다. 강물은 빛을 받아 반짝였으며 나무와 풀은 저마다의 색을 드러냈다. 새들은 하늘로 날고, 짐승들은 길게 뻗은 그림자를 보았다. 여신은 해가 비추는 대지를 한동안 바라보았다.
해가 모습을 감추자 밝았던 세상에 다시 어둠이 내려왔다. 여신은 이번에는 밤을 위한 빛을 마련했다. 해처럼 눈부시지는 않지만 멀리까지 고요하게 비추는 빛이었다. 여신의 손길에서 둥근 달이 떠오르자 호수에는 은은한 빛길이 생겼고, 산등성이의 윤곽도 어둠 속에 드러났다. 밤의 새들이 달빛 아래 날아올랐다. 해와 달은 번갈아 세상을 비추기 시작했다. 그리하여 대지 위의 생명들은 밝은 때와 어두운 때를 맞이하게 되었다.
새로 만든 대지 위에서 두 손을 들어 해와 달을 밝히는 에헤 부르한
3.2 태양과 달의 빛에서 두 딸이 태어나다
해와 달이 하늘에 자리를 잡은 뒤에도 에헤 부르한의 창조는 끝나지 않았다. 여신은 높이 떠오른 해를 바라보았다. 산을 환히 비추는 햇살 속에는 따뜻하고 강한 힘이 깃들어 있었다. 여신은 손을 뻗어 그 빛을 품에 받아 들였다. 눈부신 광채가 한데 모이며 점차 사람의 형상을 이루었다. 마침내 햇빛에서 한 딸이 태어났고, 여신은 그 아이에게 만잔 구르메라는 이름을 주었다.
만잔 구르메가 여신의 곁에 서자 따뜻한 빛이 주위를 감쌌다. 여신은 딸의 모습을 바라보며 기뻐했다. 그동안 여신은 땅과 물, 그곳에 살 생명들을 만들었다. 그러나 태양의 광채에서 태어난 딸은 훗날 하늘의 신들을 이어 줄 존재였다. 만잔 구르메는 밝고 선한 서쪽 텡그리들의 선조가 될 운명을 지니고 있었다. 여신은 다시 하늘을 올려다보았다.
이번에는 달이 고요한 빛을 보내고 있었다. 여신은 은은한 달빛을 받아 품에 모았다. 햇빛과 달리 차분하고 서늘한 빛이 여신의 손안에 머물더니 또 하나의 딸이 태어났다. 여신은 그 아이에게 마야스 하라라는 이름을 주었다. 마야스 하라는 훗날 거칠고 사나운 동쪽 텡그리들의 선조가 될 존재였다. 두 딸은 서로 다른 빛을 간직했다. 여신은 태양의 딸과 달의 딸을 나란히 세웠고, 하늘에서는 두 계보의 이야기가 시작되었다.
태양과 달의 빛에서 태어난 두 딸을 맞이하는 에헤 부르한
3.3 서쪽과 동쪽의 텡그리가 하늘을 채우다
긴 세월이 흐르자 만잔 구르메와 마야스 하라에게 자식들이 태어났다. 그 자식들도 후손을 낳아 하늘은 신들로 가득해졌다. 만잔 구르메의 후손들은 서쪽 하늘에 모였고, 마야스 하라의 후손들은 동쪽 하늘에 자리 잡았다. 서쪽에는 선한 쉰다섯 텡그리가 살았고, 동쪽에는 사나운 마흔네 텡그리가 살았다. 두 무리의 신들은 저마다의 하늘을 차지하고 살아갔다.
하늘의 신들은 때때로 큰 잔치를 열었다. 자식과 손자들이 모이면 하늘에 노래와 웃음이 퍼졌다. 첫날에는 힘센 이들이 씨름으로 겨루고, 둘째 날에는 명궁들이 활을 쏘았다. 셋째 날에는 날랜 말들이 달렸고, 넷째 날에는 노래꾼과 이야기꾼들이 오래된 영웅담을 들려주었다. 다섯째 날에는 지혜로운 이들이 슬기를 겨루었다. 텅 비어 있던 하늘이 신들의 나담 축제로 활기를 띠었다.
에헤 부르한은 달라진 세상을 바라보았다. 안개와 물뿐이던 곳에는 산과 강이 펼쳐졌고, 숲과 들에는 생명들이 가득했다. 깊은 물속에서 진흙을 물어 온 오리와 그 흙을 떠받친 거북 덕분에 대지는 물 위에 자리 잡았다. 해와 달은 서로 다른 빛으로 세상을 비추었으며, 여신이 낳은 두 딸의 후손은 하늘의 동쪽과 서쪽을 채웠다. 여신의 곁에는 이제 수많은 생명이 있었다. 그렇게 태초의 세상은 하늘과 땅과 생명을 갖추게 되었다.
서쪽과 동쪽 하늘에서 나담 축제를 벌이는 텡그리 신들
1. Ye. Khundaeva(영역·해설), Geser: The Buryat Heroic Epic, 2017, “A Brief Summary of the Contents of Geser.” 부랴트 영웅서사시 『게세르』의 영어 번역과 해설. 태초의 물바다, 어머니 여신, 오리와 거북에 의한 대지 형성, 해와 달, 두 여신의 탄생, 후손들의 나담 축제에 관한 줄거리를 수록하고 있다. 2. N. L. Zhukovskaya, “Эхе-Бурхан(Ekhe-Burkhan),” S. A. Tokarev 편, Мифы народов мира(세계 민족의 신화), 제2권, 1982, 675쪽. 부랴트 웅긴 지역의 에헤 부르한 전승을 소개한다. 3. 이평래, 「몽골계 민족의 “잠수신화” 연구」, 『민속학연구』 제34호, 국립민속박물관, 2014, 5~27쪽. 몽골계 민족의 물바다와 잠수에 의한 대지 창조, 창조자와 협력자의 관계, 지역에 따른 전승의 변화를 비교한 연구. 4. 이평래, 「몽골 창세신화에 등장하는 거북의 역할」, 『몽골학』 제69호, 한국몽골학회, 2022, 7~37쪽. 창세신화에서 거북이 대지를 받치는 터전이자 원초적 흙과 관련된 존재로 등장하는 양상을 분석한 연구.
이 작품은 부랴트 영웅서사시 『게세르』의 창세 서술을 중심으로 에헤 부르한의 지역 전승을 참고하여 재구성한 이야기이다. 『게세르』의 해당 줄거리에서는 창조 여신의 고유 이름을 명시하지 않지만, 부랴트 웅긴 지역의 전승에서는 에헤 부르한이 창조 여신으로 등장한다. 오리와 거북에 의한 대지 형성, 해와 달, 두 여신의 탄생 및 텡그리의 계보는 전승 자료를 따랐으며, 인물의 대사와 세부 행동, 풍경 묘사는 이야기 형식에 맞게 보완했다.
【작성】2026.11.10 |
