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장가르 이야기(3) – 예언자 알탄 체지의 합류
여섯 살 장가르는 홍고르의 도움으로 목숨을 건지지만, 묑겐 식셰르게는 그에게 예언자 알탄 체지의 말 떼를 빼앗아 오라는 위험한 명령을 내린다. 장가르는 준마 아란잘을 타고 원정에 나서 여덟 만 마리의 말을 몰고 달아나지만, 알탄 체지의 독화살에 쓰러진다. 홍고르와 어머니 잔단 쿠시 게렐의 도움으로 살아난 그는 다시 친구와 함께 길을 나선다. 마침내 적대하던 영주들이 화해하고, 알탄 체지는 장가르의 앞날을 예언하며 봄바국의 조언자로 합류한다.
1.1 묑겐 식셰르게가 위험한 명령을 내리다
어린 장가르를 붙잡은 묑겐 식셰르게는 마음이 편치 않았다. 장가르가 자라면 일곱 나라를 거느릴 위대한 칸이 된다는 징조를 보았기 때문이다. 그는 이미 어린 왕자의 목숨을 끊으려 했지만, 아들 홍고르가 두 팔로 장가르를 감싸 안고 애원하는 바람에 뜻을 이루지 못했다. 그러나 식셰르게는 포기하지 않았다. 자기 손에 피를 묻히지 않고도 그 아이를 없앨 방법을 찾았다.
어느 날 식셰르게는 여섯 살이 된 장가르를 불렀다. “네가 진정 용사라면 알탄 체지의 말 떼를 빼앗아 와라. 그 말들을 몰고 돌아오너라.” 홍고르의 얼굴이 굳어졌다. 알탄 체지는 지나간 아흔아홉 해와 앞으로 올 아흔아홉 해를 안다는 예언자였다. 게다가 한 번 겨눈 활은 좀처럼 빗나가지 않는 강적이었다. 그에게서 말을 빼앗는 것은 목숨을 내놓는 일이나 다름없었다.
식셰르게의 속셈은 분명했다. 어린 왕자가 그곳에 가면 예언자의 화살에 맞아 죽으리라. 그러나 장가르는 물러서지 않았다. “말을 몰아 오겠습니다.” 그는 아버지에게서 물려받은 창을 챙기고 아란잘의 고삐를 쥐었다. 홍고르는 친구를 붙잡고 싶었지만 장가르의 결심을 꺾을 수 없었다. 두 소년은 잠시 눈을 맞추었다. 홍고르가 끝내 손을 놓자 아란잘이 먼 초원을 향해 달리기 시작했다.
장가르에게 알탄 체지의 말 떼를 빼앗아 오라고 명령하는 식셰르게
1.2 지나간 아흔아홉 해와 다가올 아흔아홉 해를 아는 예언자
알탄 체지는 먼 동쪽 땅을 다스리는 강대한 영주였다. 그의 이름을 들으면 경험 많은 전사들조차 목소리를 낮추었다. 그는 이미 지나간 아흔아홉 해의 일을 하나도 빠뜨리지 않고 말할 수 있었으며, 앞으로 다가올 아흔아홉 해의 일도 내다본다고 했다. 사람들은 그가 말을 하기 전에 상대의 마음을 알고, 적이 움직이기 전에 그 길을 알아챈다고 믿었다.
그의 영지에는 끝없는 산줄기와 깊은 강, 넓은 목초지가 이어졌다. 특히 잿빛 준마 여덟 만 마리의 무리는 알탄 체지가 자랑하는 보물이었다. 말들이 한꺼번에 달리면 흙먼지가 구름처럼 솟고 땅이 천둥처럼 울렸다. 어느 적이 그 말을 넘보겠는가. 하지만 알탄 체지에게는 말 떼보다 더 무서운 무기가 있었다. 두꺼운 물푸레나무 활과 독을 묻힌 화살이었다.
식셰르게는 알탄 체지가 독화살로 적을 쓰러뜨리는 강적임을 알고 있었다. 그러니 아들의 간청 때문에 살려 준 장가르를 바로 그곳에 보내려 한 것이다. 그 사이 장가르는 자신이 맞서야 할 적의 이름을 되뇌며 채비를 마쳤다. 상대가 모든 것을 내다본다면 힘만 믿고 맞서서는 이길 수 없을 터였다. 어린 왕자는 활을 겨누는 순간보다 그 앞에 다가가는 길을 먼저 생각했다.
궁전에서 거대한 활과 독화살을 살펴보는 예언자 알탄 체지
1.3 장가르가 아란잘을 타고 먼 원정에 나서다
장가르는 아란잘 제르데의 등에 올라 먼 동쪽으로 달렸다. 준마는 바람보다 빠르게 초원을 가르고, 산을 넘고, 강을 건넜다. 하루가 지나고 다시 밤이 왔다. 눈앞의 길이 끝나면 또 다른 길이 나타났다. 석 달 가까운 원정 끝에 장가르는 마침내 하늘에 닿을 듯한 산봉우리에 올라섰다. 그 아래로 수많은 계곡과 물줄기가 뻗어 있었다.
장가르는 먼 곳을 살피다가 산 너머에 우뚝 솟은 탑과 푸른 골짜기를 발견했다. 그곳에 잿빛 말들이 무리를 지어 움직이고 있었다. 말 떼는 끝이 보이지 않을 만큼 넓게 퍼져 있었고, 멀리서도 말들의 울음소리가 들려왔다. 장가르는 창을 꽉 쥐었다. 저 너머가 바로 예언자 알탄 체지의 땅이었다. 그러나 장가르는 곧장 탑을 향해 말을 몰지 않았다.
“그가 앞일을 안다면 내가 찾아온 것도 알고 있겠지.” 장가르는 한동안 산 아래를 바라보았다. 알탄 체지와 정면으로 싸우면 상대가 이미 준비해 둔 곳으로 들어가는 셈이었다. 장가르는 방향을 바꾸어 말 떼가 있는 계곡으로 내려갔다. 적의 궁전 대신 말 떼를 먼저 노리기로 한 것이다. 아란잘이 물줄기를 뛰어넘고 풀밭으로 달려들자, 평온하던 말 떼가 술렁이기 시작했다.
산봉우리에서 잿빛 말 떼가 가득한 계곡을 내려다보는 장가르
2.1 장가르가 여덟 만 마리의 말 떼를 빼앗다
장가르는 큰 소리로 외치며 말 떼의 뒤쪽을 몰아붙였다. 잿빛 말들이 놀라 한꺼번에 뛰기 시작하자 계곡에 흙먼지가 솟구쳤다. 말굽 소리는 천둥처럼 울렸고, 여덟 만 마리의 갈기가 하나의 거대한 물결처럼 흔들렸다. 장가르는 아란잘을 좌우로 몰아 달아나려는 말들을 되돌리고, 뒤처진 말까지 무리 안에 넣었다. 어느새 말 떼는 거대한 잿빛 구름처럼 초원을 뒤덮으며 질주했다.
강을 건널 때는 앞선 말들이 물살을 헤치게 하고, 좁은 골짜기에 이르면 무리의 방향을 틀었다. 한 마리도 놓칠 수 없었다. 장가르는 먼지를 뒤집어쓰면서도 한눈팔지 않았다. 아란잘 또한 주인의 마음을 알아챈 듯 말들 사이를 번개처럼 오갔다. 말들이 달리는 곳마다 땅이 패이고 돌이 튀었다. 산을 몇 개나 넘고 강을 몇 줄기나 건넜는지 헤아리기조차 어려웠다.
그런데 이상한 일이었다. 영지를 뒤흔드는 말 떼가 사라졌는데도 알탄 체지의 군사는 보이지 않았다. 장가르는 뒤를 돌아보며 생각했다. “예언자가 이런 일을 모를 리 없는데 어째서 쫓아오지 않을까?” 그가 걱정하는 동안에도 말 떼는 쉼 없이 앞으로 나아갔다. 장가르는 자신이 적을 따돌렸다고 믿고 싶었지만, 저 멀리 조용한 산등성이가 오히려 불길하게 느껴졌다.
아란잘을 타고 여덟 만 마리의 잿빛 말 떼를 몰아가는 장가르
2.2 알탄 체지가 장가르의 앞길을 내다보다
알탄 체지는 궁전에서 말 떼가 떠나는 모습을 알고 있었다. 그는 빼앗아 가는 기수가 장가르라는 사실도, 그를 보낸 사람이 식셰르게라는 사실도 짐작했다. 그러나 곧장 말에 오르지 않았다. “한 해만 늦게 왔다면 저 아이에게 내가 붙잡혔을 것이다. 하지만 지금은 겨우 여섯 살이니 아직 내가 이길 수 있다.” 예언자는 어린 왕자의 앞날을 내다보며 때를 기다렸다.
장가르가 말 떼를 몰고 영지의 끝에 가까워지자, 알탄 체지는 마침내 활을 챙겼다. 두꺼운 나무로 만든 활은 보통 사람이 다루기 어려울 만큼 거대했고, 화살촉에는 독이 묻어 있었다. 그는 말을 타고 먼 길을 달려 장가르가 지나갈 길로 향했다. 그를 기다리는 것은 성문 앞의 결투가 아니었다. 강을 건너느라 기수의 움직임이 느려지는 바로 그 순간이었다.
장가르는 먼 앞쪽에 흐르는 세 물줄기를 발견했다. 말 떼가 물가로 쏠리자 그는 고삐를 당겨 무리를 정돈했다. 아란잘이 젖은 돌을 피해 발을 디디는 동안, 강 건너 높은 둔덕에 한 기수가 나타났다. 그가 알탄 체지였다. 장가르가 창을 들기도 전에 굵은 활시위가 팽팽해졌다. 두 사람 사이에는 넓은 강물이 흘렀지만, 예언자의 눈에는 어린 왕자의 어깨가 또렷하게 보였다.
강 건너 높은 둔덕에서 장가르를 향해 활을 겨누는 알탄 체지
2.3 예언자의 화살이 장가르의 등에 꽂히다
활시위가 날카롭게 울었다. 독을 묻힌 화살이 강 위를 가르고 날아와 장가르의 어깨뼈 깊숙이 박혔다. 어린 왕자는 몸을 뒤틀며 고삐를 놓칠 뻔했다. 눈앞의 강과 산이 한꺼번에 흔들리고 손끝의 힘이 빠져나갔다. 장가르는 간신히 아란잘의 갈기에 매달렸다. 말 떼를 몰던 고함이 끊기자 잿빛 말들이 흩어지기 시작했다. 장가르는 몸을 일으키려 했으나 도저히 버틸 수 없었다.
아란잘은 주인의 이상을 알아챘다. 준마는 말 떼를 버리고 몸을 돌려 전속력으로 달렸다. 강을 뛰어넘고 험한 바위틈을 지나며 거센 숨을 내뿜었다. 장가르의 몸이 안장 한쪽으로 기울 때마다 아란잘은 움직임을 바꾸어 그를 떨어뜨리지 않았다. 한편 알탄 체지는 더는 추격하지 않고 흩어진 말들을 다시 거두었다. 그의 말 떼는 돌아왔지만 어린 왕자는 독화살을 맞고 멀어져 갔다.
장가르는 흐릿해지는 정신 속에서 아란잘의 갈기를 붙잡으려 애썼다. 그러나 손끝의 힘마저 빠져나가 몸을 제대로 가눌 수 없었다. 준마는 한 번도 달리기를 멈추지 않았다. 밤낮을 가리지 않고 산길과 초원을 달려 마침내 식셰르게의 거처에 닿았다. 그곳에 이르자 장가르는 말에서 내려오기도 전에 힘없이 쓰러졌다. 원정을 떠날 때와는 전혀 다른 모습이었다.
독화살을 맞은 장가르를 태우고 초원을 질주하는 아란잘
제3장. 죽음에서 살아나 예언자를 동료로 맞다
3.1 홍고르가 죽어 가는 장가르를 구하려 하다
아란잘이 쓰러져 가는 장가르를 데리고 돌아오자 식셰르게는 분노했다. 빼앗으라던 말 떼는 한 마리도 없고, 소년의 등에만 독화살이 박혀 있었다. “이 쓸모없는 아이를 없애 버려라!” 그는 아내 잔단 쿠시 게렐에게 장가르를 죽이라고 명한 뒤 갑옷을 입고 말을 타고 나갔다. 장가르는 땅에 누운 채 거의 움직이지 못했다. 그의 숨은 가늘고 얼굴은 창백했다.
잔단 쿠시 게렐이 남편의 명령을 따르려는 순간 홍고르가 뛰어들었다. 그는 장가르를 온몸으로 가로막으며 외쳤다. “어머니, 이 아이를 죽이려거든 저도 함께 죽이십시오!” 홍고르는 눈물을 삼키며 말을 이었다. “어머니의 기도라면 화살을 뽑을 수 있습니다. 제발 친구를 살려 주십시오.” 어머니는 아들의 간청과 장가르의 상처를 번갈아 바라보았다. 끝내 마음이 움직인 그녀는 몸을 숙여 어린 왕자 곁으로 다가갔다.
홍고르는 어머니에게 장가르의 몸을 세 번 넘어가며 기도해 달라고 청했다. 잔단 쿠시 게렐이 첫 번째로 넘어갈 때에도, 두 번째로 넘어갈 때에도 장가르는 꼼짝하지 않았다. 그러나 세 번째 걸음을 마치자 어깨에 박혀 있던 화살대가 상처에서 빠져나왔다. 홍고르는 환호하려다가 곧 굳어 버렸다. 화살은 빠졌지만 날카로운 화살촉이 여전히 살 속에 남아 있었다. 그 독기가 빠지지 않는다면 장가르는 살아날 수 없었다.
쓰러진 장가르의 몸을 세 번째로 넘어가는 잔단 쿠시 게렐
3.2 잔단 쿠시 게렐이 장가르의 생명을 되찾아 주다
“어머니, 화살촉이 남았습니다!” 홍고르가 다급히 외쳤다. 잔단 쿠시 게렐은 상처를 내려다보다가 오래전 일을 떠올렸다. 혼인한 지 한 해가 지난 봄날, 말 떼를 돌보던 때였다. 수말과 암말이 짝짓는 모습을 보고 잠시 마음을 빼앗긴 적이 있었다. 그녀는 그때의 흔들림 때문에 화살촉이 남은 것인지도 모른다고 털어놓았다. 그러고는 두 손을 모아 더욱 간절하게 기도하기 시작했다.
잠시 뒤 기적이 일어났다. 남아 있던 화살촉이 상처 밖으로 떨어졌고 장가르의 얼굴에 다시 핏기가 돌았다. 누워 있던 소년은 벌떡 일어나 잔단 쿠시 게렐에게 고개 숙여 감사를 전했다. 홍고르는 기쁨을 참지 못하고 그를 끌어안았다. 두 소년은 함께 잔치를 벌이고 노래를 부르며 의형제가 되기로 맹세했다. 조금 전까지만 해도 죽음의 문턱에 있던 장가르가 이제 홍고르와 어깨를 나란히 하고 웃었다.
하지만 기쁨은 오래가지 않았다. 집을 나선 식셰르게가 돌아오지 않았기 때문이다. 잔단 쿠시 게렐은 두 소년에게 말했다. “아버지가 돌아올 때가 지났구나. 어서 찾아보아라.” 장가르와 홍고르는 나란히 갑옷을 갖춰 입고 말을 탔다. 그들은 초원을 가로질러 아버지가 향한 길을 뒤쫓았다. 얼마 지나지 않아 놀라운 광경이 눈앞에 펼쳐졌다. 식셰르게가 알탄 체지에게 패하여 결박된 채 끌려가고 있었다.
알탄 체지에게 붙잡혀 결박된 식셰르게를 발견한 두 소년
3.3 알탄 체지가 장가르의 조언자로 합류하다
장가르와 홍고르가 다가오자 알탄 체지는 두 소년을 바라보았다. 그의 마음속에는 이미 앞날이 펼쳐져 있었다. 이제 살아 돌아온 장가르와 홍고르가 힘을 합쳤으니 더 싸워서는 이길 수 없었다. 예언자는 결박한 식셰르게를 풀어 주고 두 소년을 맞았다. 얼마 전 화살을 겨누었던 적들이 서로 얼굴을 마주했다. 네 사람 사이에 잠시 침묵이 흘렀다.
알탄 체지가 먼저 입을 열었다. “장가르가 일곱 살이 되면 누구도 그를 당하지 못할 것이오. 식셰르게는 나라를 그에게 맡기고 샤브달 공주와 혼인하게 하시오. 그가 여러 나라를 모아 봄바를 평안하게 다스릴 것이오.” 그는 이어 자신의 자리도 예언했다. “그날이 오면 나는 장가르의 오른편을 이끌고, 붉은 사자 홍고르는 왼편을 지킬 것이오.” 식셰르게는 고개를 숙였고 장가르는 그 말을 묵묵히 들었다.
알탄 체지는 되찾은 말 떼를 몰고 자신의 땅으로 돌아갔다. 장가르와 홍고르도 식셰르게와 함께 귀환했다. 이듬해 일곱 살이 된 장가르는 여러 임금의 혼인 제안을 물리치고 놈 퇴게스의 딸 샤브달과 혼인했다. 이어 식셰르게에게서 통치권을 넘겨받아 봄바를 다스리기 시작했다. 한때 장가르에게 화살을 쏘았던 알탄 체지는 그의 오른편을 맡을 조언자가 되었고, 홍고르는 왼편을 지킬 영웅으로 자리 잡았다. 부모와 나라를 잃었던 어린 왕자는 두 동료와 함께 새로운 봄바의 시대를 열었다.
장가르와 홍고르 앞에서 봄바의 미래를 예언하는 알탄 체지
- 칼미크·오이라드 민중, 『장가르 1』, 니콜라이 체데노비치 비트케예프 외 엮음, 유원수 주해, 한길사, 2011. 「큉켄 알탄 체지를 들인 마당」. - Saglar Bougdaeva (trans.), Jangar: The Heroic Epic of the Kalmyk Nomads, University of California Press, 2023. Cycle 1, “How Shaman Golden Heart Joined Jangar’s Khanate,” pp. 45–53.
- 조현설, 「유목적 유토피아의 구조와 그 영웅들 ― 몽골 구전영웅서사시 「장가르」의 경우」, 『인문논총』 제76권 제4호, 2019, pp. 13–41. 특히 알탄 체지의 예언과 봄바국의 우익·좌익 구성. - Chao Gejin, “The Oirat Epic Cycle of Jangar,” Oral Tradition, 16(2), 2001, pp. 402–435. 알탄 체지의 예지 능력과 구전서사시의 전승 특징.
※ 『장가르』는 칼미크·오이라트 지역에서 여러 판본으로 전승되어 말 떼의 수와 세부 사건에 차이가 있다. 이 원고는 여덟 만 마리의 말 떼가 등장하는 전승을 채택했으며, Saglar Bougdaeva의 영역본에는 네 만 마리로 기록되어 있다. 주요 사건의 흐름은 원전을 따르되 대화와 일부 장면 묘사는 이야기체로 재구성하였다. |
