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장가르 이야기(6) – 만 마리 준마를 빼앗은 밍얀
봄바의 잔칫날 장가르는 투르크 알탄 칸이 길러 내는 만 마리 군마를 걱정하며 눈물을 흘린다. 명을 받은 밍얀은 자신이 버리고 온 왕국과 가족을 떠올리며 외로운 심정을 토로하지만, 사와르와 홍고르의 맹세에 용기를 얻는다. 황금빛 준마 샤르가와 함께 적국에 잠입한 그는 군마 떼를 빼앗는 데 성공한다. 그러나 두 적장의 집요한 추격에 붙잡히고, 약속을 지키러 달려온 두 영웅이 그를 구해 낸다. 적국의 복속을 받아 낸 세 영웅은 봄바로 돌아온다.
1.1 잔칫날 장가르가 흘린 눈물
봄바의 궁전에서 성대한 잔치가 벌어졌다. 여섯 천 열두 명의 영웅이 일곱 겹으로 둘러앉고, 말젖으로 빚은 술이 큰 잔마다 넘쳤다. 웃음과 노랫소리가 높은 천장을 울렸지만, 한가운데 앉은 장가르만은 조용했다. 그의 두 눈에서 눈물이 흘러내렸다. 장가르는 검은 비단 소매로 얼른 눈가를 닦았다. 그 모습을 본 영웅들이 서로 팔꿈치를 찌르자, 즐겁던 잔칫상에 긴 침묵이 내려앉았다.
예언자 알탄 체지가 홍고르에게 왕의 슬픔을 여쭈라고 했으나, 홍고르는 선뜻 입을 열지 못했다. 그러자 말을 잘하는 질간이 술잔을 비우고 장가르 앞에 무릎을 꿇었다. “명마 아란잘의 발이 느려졌습니까? 빛나는 창이 무뎌졌습니까? 왕비와 백성, 이 궁전이 마음에 차지 않으십니까?” 장가르는 고개를 저었다. “봄바에는 부족한 것이 없다. 그러나 저 밖에서 우리를 노리는 적들이 있다.”
장가르가 걱정하는 상대는 투르크 알탄 칸이었다. 그는 이미 삼 년 동안 얼룩무늬 군마 만 마리를 전쟁에 맞게 길들이고 있었다. 앞으로 삼 년이 더 지나면 말발굽은 강철처럼 단단해지고 갈기와 꼬리는 날개처럼 변할 것이었다. 그 말을 탈 전사 만 명까지 준비되고 있었다. “그들이 완성되면 봄바를 향해 달려올 것이다. 늦기 전에 군마를 빼앗아야 한다.” 잔칫상에 모인 영웅들의 얼굴이 굳어졌다.
봄바 궁전의 성대한 잔치에서 눈물을 흘리는 장가르
1.2 밍얀에게 내려진 위험한 명령
알탄 체지가 앞으로 나왔다. “칸이시여, 적이 커지기 전에 한 영웅을 보내야 합니다.” 장가르의 시선은 곧 밍얀에게 머물렀다. 밍얀은 수많은 전투를 이긴 용사였고, 그의 황금빛 준마 샤르가는 바람보다도 빠르다고 이름난 말이었다. “밍얀, 그대가 투르크 알탄 칸의 나라로 가라. 만 마리 군마를 몰고 봄바로 돌아오너라.” 영웅들이 일제히 그를 바라보았으나 밍얀은 일어서지 않았다.
그의 뺨에 눈물이 흘렀다. “장가르 칸이시여, 저는 한때 밍기산의 나라를 다스리던 왕이었습니다. 전하와 삼 주 동안 싸웠으나 누구도 승리를 얻지 못했습니다. 전하가 군대를 이끌고 떠나는 뒷모습을 보고서야 장차 천하를 다스릴 분임을 알았습니다.” 밍얀은 잠시 말을 멈췄다. “그리하여 왕좌와 수많은 백성을 버렸습니다. 아름다운 아내와 어린 딸을 남겨 두고, 오직 샤르가 한 필을 타고 전하를 따라왔습니다.”
밍얀의 목소리가 떨렸다. “봄바의 다른 영웅들은 이곳에 아버지와 형제, 오래된 가문이 있습니다. 하지만 제게는 떠나기 전 따뜻한 밥을 차려 줄 누이도, 돌아올 날을 기다릴 형제도 없습니다. 그래서 저를 홀로 보내십니까?” 어느 누구도 곧바로 대답하지 못했다. 장가르도 말없이 밍얀을 바라보았다. 홀로 적국으로 가라는 명령 앞에서, 낯선 나라에 뿌리내리지 못한 밍얀의 외로움이 드러난 것이었다.
장가르 앞에서 자신의 외로운 처지를 호소하는 밍얀
1.3 황금 다리와 은빛 다리의 맹세
그때 힘센 사와르가 벌떡 일어났다. “밍얀, 그대의 뼈가 낯선 땅에 버려지게 두지 않겠다. 우리가 살아 있으면 형제로 만나고, 죽더라도 저승에서 다시 형제가 되리라. 나는 내 말 쿠룽 갈잔을 타고 황금 다리에서 기다리겠다!” 붉은 사자 홍고르도 그 곁에 섰다. “나는 게으른 갈잔을 타고 은빛 다리에서 기다리겠다. 그대는 봄바에 뿌리가 없다고 했지만, 우리에게는 이미 형제다.”
밍얀은 두 사람을 바라보다가 커다란 노란 술잔을 들어 단숨에 비웠다. 슬픔에 짓눌렸던 그의 얼굴에 다시 기운이 돌았다. “이 몸이 돌아오지 못한다면 땅에는 한 줌 재와 한 그릇 피가 남을 뿐이다. 황금빛 샤르가를 데려오라!” 마부들이 초원에서 뛰놀던 샤르가를 끌고 왔다. 밍얀은 붉은 가죽 장화를 신고 갑옷을 걸친 뒤 칼과 채찍을 챙겼다. 사와르와 홍고르는 궁전 밖까지 함께 걸었다.
영웅들의 축복을 받은 밍얀은 먼저 봄바 바닷가의 사원으로 향했다. 그는 불상 앞에 절하고 황금 한 덩이를 바친 뒤 라마에게 먼 길의 무사를 빌었다. 사원을 나온 밍얀이 안장에 오르자 샤르가가 초원의 풀을 박차며 북서쪽으로 달렸다. 삼 주가 지난 뒤 언덕에 올라 뒤를 돌아보니, 여전히 봄바 궁전의 황금 지붕이 빛나고 있었다. “이렇게 느려서 언제 적국에 닿겠느냐?” 밍얀이 투덜거리자 샤르가가 대꾸했다. “궁전이 하늘에 닿을 만큼 높기 때문이다. 이제 내 등에 단단히 붙어 있어라!”
사와르와 홍고르의 배웅을 받으며 샤르가를 타고 떠나는 밍얀
2.1 은빛 창벽과 말을 잃은 여인
샤르가가 몸을 낮추더니 화살보다 빠르게 내달렸다. 밍얀이 고삐를 당겨도 속도가 줄지 않았다. 낮과 밤을 헤아릴 수 없는 질주가 마흔아홉 날 이어진 끝에, 먼지구름 사이로 눈부신 은빛 장벽이 나타났다. 가까이 가자 그것은 수많은 경비병이 창을 빽빽하게 세워 만든 방어선이었다. 바늘 하나 들어갈 틈도 없었다. 밍얀은 창을 휘두르며 여러 차례 돌파하려 했지만, 샤르가의 발굽만 상할 지경이었다.
“더 싸우면 발굽이 모두 찢어진다. 돌아서라!” 샤르가가 외쳤다. 밍얀은 분한 마음을 삼키고 물러났다. 두 사람이 풀잎 하나 건드리지 않고 길을 찾던 중, 아름다운 여인이 앞에 나타났다. 여러 겹 비단옷 사이로 사자 가죽이 드리워졌고, 치맛자락 아래에는 영양처럼 생긴 발이 보였다. 밍얀이 “평안하십니까?” 하고 묻자 여인은 입술만 달싹일 뿐 아무 소리도 내지 못했다.
밍얀은 말에서 내려 여인을 자리에 앉힌 다음 조심스럽게 입을 살폈다. 목구멍을 가로질러 푸른 바늘 두 개가 박혀 있었다. 그가 바늘을 하나씩 뽑아 내자 여인은 비로소 숨을 고르고 입을 열었다. “투르크 알탄 칸은 동쪽에서 오는 자를 보면 곧 알리라고 내게 명했다. 그런데 오늘은 십만 군사처럼 먼지를 일으키는 한 기수를 보았구나.” 그녀는 눈앞의 영웅을 뚫어지게 바라보았다. 밍얀은 여인이 자신의 정체를 알아챌까 경계하며 다음 말을 기다렸다.
신비로운 여인의 목구멍에서 푸른 바늘을 뽑는 밍얀
2.2 검은 쇠열쇠가 열어 준 길
여인은 샤르가와 밍얀을 번갈아 바라보며 말했다. “그토록 뛰어난 영웅이 어찌 홀로 다니느냐? 나와 함께 먼 나라로 가서 부부가 되자.” 밍얀의 마음에는 순간 고향에 남겨 둔 가족이 떠올랐지만, 그는 고개를 저었다. “나는 장가르 칸의 명을 받고 왔다. 그 일을 마치지 않고 어떻게 행복을 누리겠느냐? 투르크 알탄 칸에게 가는 길을 알려 다오. 임무를 마치면 돌아오는 길에 그대를 다시 찾겠다.”
여인은 잠시 망설이더니 비단옷 아홉 겹의 가장 안쪽에서 검은 쇠열쇠를 꺼냈다. 창벽을 향해 열쇠를 들어 올려 허공에서 돌리자, 빽빽한 창끝 사이에 바늘귀만 한 통로가 열렸다. “그 좁은 길을 지날 수 있다면 가거라. 지나지 못하면 내 곁에 남아라.” 밍얀이 고삐를 느슨하게 풀었다. “샤르가, 이제 네가 나를 데리고 가야 한다.” 샤르가는 거미가 오래전에 지나간 자국과 작은 벌레의 흔적을 따라가듯 발을 조심스럽게 내디뎠다.
말의 몸이 창끝 사이를 미끄러지듯 빠져나갔다. 어느 창에도 옷자락이 걸리지 않았다. 통로를 빠져나온 밍얀은 숨을 몰아쉬며 뒤를 돌아보았다. 여인은 사자 가죽을 움켜쥔 채 발을 구르며 외쳤다. “정말로 지나가 버렸구나! 일을 마치거든 돌아오너라!” 밍얀은 대답 대신 고삐를 잡아당겼다. 높은 고개 너머에는 불길처럼 번쩍이는 검은 청동빛 궁전이 보였다. 투르크 알탄 칸의 나라가 바로 앞이었다.
여인이 쇠열쇠로 연 좁은 창벽의 틈을 통과하는 밍얀과 샤르가
2.3 거지 소년이 찾아낸 군마의 비밀
밍얀은 산기슭에서 샤르가를 풀어 먹이고 붉은 천막을 친 뒤 쉬었다. 마흔아홉 날이 지나 샤르가가 코끝으로 주인을 깨웠다. 두 사람은 적에게 들키지 않으려고 모습을 바꾸었다. 밍얀은 머리를 긁으면 이가 떨어지는 지저분한 거지 소년이 되었고, 황금빛 샤르가는 마르고 볼품없는 망아지가 되었다. 그들은 음식을 얻어먹고 잠자리를 구하며 검은 청동 궁전까지 들어갔다.
소년은 마구간에서 산처럼 거대한 명마 쇼르트 샤르를 발견했다. 사람들은 “저 말은 세상의 어떤 말이라도 따라잡는다”고 떠들었다. 밍얀이 몰래 이빨을 살펴보니 정말 샤르가를 따라잡을 만한 말이었다. 다른 마구간에는 토갸 부세의 검은 에르멘이 있었다. 그 말 또한 하늘을 나는 매처럼 빠르다고 했다. 밍얀은 가슴이 철렁했다. “저 두 마리가 추격한다면 샤르가도 위험하겠구나.”
궁전 북쪽으로 돌아간 밍얀은 마침내 군마 만 마리가 갇힌 곳을 찾아냈다. 아홉 겹의 돌담과 아홉 겹의 철문이 둘러싸고, 만 명의 전사가 밤낮으로 지켰다. 그러나 군마들이 정오마다 단 한 번 물가로 나간다는 사실을 알아냈다. 밍얀이 돌아와 걱정하자 샤르가가 콧김을 뿜었다. “나는 가장 빠른 말이 아닐지 몰라도 꾀만큼은 뒤지지 않는다. 우리가 여기까지 와서 말 구경만 하고 가겠느냐?” 밍얀은 샤르가의 목을 끌어안고 다음 날 정오를 기다렸다.
거지 소년으로 변신해 적국의 마구간을 살피는 밍얀
3.1 정오의 물가에서 벌어진 대탈출
이튿날 정오, 철문 아홉 겹이 차례로 열리며 얼룩무늬 군마 만 마리가 물가로 나왔다. 발굽은 강철처럼 굳어 가고, 갈기와 꼬리는 커다란 날개처럼 나부꼈다. 경비병들은 말 떼를 빈틈없이 둘러싸고 있었다. 밍얀은 샤르가를 박쥐로, 자신을 여덟 다리 달린 거미로 바꾼 뒤 덤불에 숨었다. 굵은 말발굽 소리가 가까워지자 그는 물가까지 기어가 모든 말이 한꺼번에 모이기를 기다렸다.
바로 그때 덤불 속에서 천지를 뒤흔드는 울음이 터졌다. 오래된 숲과 사막까지 울릴 듯한 소리에 군마들이 귀를 치켜세우고 날뛰었다. 앞줄의 말들이 경비병을 밀어 넘어뜨리자 뒤따르던 수천 마리가 한꺼번에 쏟아져 나왔다. 밍얀은 원래 모습으로 돌아와 샤르가에 뛰어올랐다. “동쪽이다! 봄바로 달려라!” 창끝을 돌려 말 떼를 몰자 만 마리 발굽 아래서 일어난 흙먼지가 하늘을 온통 뒤덮었다.
그때 투르크 알탄 칸은 궁전에서 차를 마시고 있었다. 칸은 먼지구름을 보고 잔을 내려놓았다. “어젯밤 동쪽에서 악마 같은 기수가 오는 꿈을 꾸었다. 당장 무슨 일인지 알아보라!” 잠시 뒤 신하들이 뛰어들어왔다. “처음에는 십만 군대인 줄 알았습니다. 그런데 군마 만 마리를 몰고 달아나는 자는 단 한 명입니다!” 칸은 격노했다. “내 말을 빼앗은 자를 반드시 산 채로 잡아 오라!” 쇼르트 샤르를 탄 차강과 검은 에르멘을 탄 토갸 부세가 뒤를 쫓았다.
샤르가를 타고 초원을 질주하며 만 마리 군마를 몰아가는 밍얀
3.2 마흔아홉 날의 추격과 샤르가의 부상
밍얀이 군마를 몰아 달린 지 이레째 되는 날, 뒤에서 두 장수가 따라붙었다. 차강과 토갸 부세가 양쪽에서 도끼를 휘둘렀지만 샤르가는 날아오는 칼날마다 몸을 틀어 피했다. 다른 말이 한 번 방향을 바꿀 때 샤르가는 일곱 번이나 돌아섰다. 그래도 두 명마는 떨어지지 않았다. 그렇게 추격이 마흔아홉 날 이어지고, 황금 다리와 은빛 다리를 지났을 무렵 멀리 봄바의 황금 지붕이 나타났다.
샤르가가 외쳤다. “이제 창을 던져라!” 밍얀의 창끝이 차강과 거대한 쇼르트 샤르를 꿰뚫어 높이 들어 올렸다. 그러나 바로 그 순간 토갸 부세가 날린 화살이 밍얀의 등 윗부분을 뚫고 샤르가의 목까지 박혔다. 밍얀은 이를 악물고 화살을 뽑아 부러뜨렸다. 검은 에르멘은 토갸에게 샤르가의 발굽을 노리라고 일렀다. 날아든 화살에 샤르가의 네 발굽이 상하자, 달리던 말의 걸음이 크게 흔들렸다.
“내일 정오까지만 달릴 수 있다.” 샤르가는 고통 속에서 말했다. “그대가 봄바에서 혼자라고 느꼈던 것은 옳았는가 보다. 황금 다리와 은빛 다리에서 기다리겠다던 형제들은 어디에 있느냐?” 다음 날 정오, 토갸의 도끼가 밍얀의 목덜미를 때렸다. 밍얀은 샤르가의 갈기 위로 쓰러졌다. 창에서 빠져나온 차강까지 달려들자 두 장수는 그의 두 손을 묶어 상처 입은 샤르가의 등에 거꾸로 태웠다. 그리고 말고삐를 잡아끌며 만 마리 군마와 함께 왔던 길을 되돌아가기 시작했다.
부상당한 샤르가를 타고 추격하는 두 적장과 맞서는 밍얀
3.3 사와르와 홍고르가 지킨 약속
한편 봄바의 궁전에서는 다시 잔치가 한창이었다. 그때 알탄 체지가 벌떡 일어났다. “밍얀이 임무를 이루었으나 궁전 가까이에서 적에게 붙잡혔다!” 사와르와 홍고르는 술잔을 내려놓고 갑옷을 챙겼다. 사와르는 쿠룽 갈잔에 올라 황금 다리를 향해 달렸고, 홍고르는 게으른 갈잔을 타고 은빛 다리로 내달렸다. 새벽빛이 비칠 무렵 사와르의 도끼가 토갸의 갑옷을 깨뜨렸고, 홍고르의 창끝은 차강을 들어 올렸다.
두 영웅은 적장들을 사로잡고 만 마리 군마를 되찾은 뒤 밍얀의 곁으로 달려갔다. 그들은 말에서 내려 밍얀의 손을 묶은 끈을 풀어 주고, 지친 벗을 끌어안았다. “그대에게 가족이 없어서 잊은 것이 아니다. 궁전의 술과 잔치에 취해 시간이 흐르는 줄 몰랐다. 늦게 와서 미안하다!” 밍얀은 말없이 두 사람을 바라보았다. 약속한 때에 황금 다리와 은빛 다리에서 만나지는 못했지만, 두 영웅은 끝내 그를 버리지 않았다. 세 영웅은 적장들을 앞세우고 봄바 궁전으로 돌아왔다.
장가르 앞에 끌려온 차강과 토갸는 투르크 알탄 칸의 나라가 봄바를 섬기고 전쟁 때 군사와 말을 내놓겠다고 약속했다. 장가르가 영웅들의 뜻을 묻자 사와르가 나섰다. “이제부터 투르크 알탄 칸은 봄바에 복속하고 해마다 조공을 바쳐라!” 두 장수는 풀려났고, 만 마리 군마도 적국으로 돌려보냈다. 봄바를 위협하던 적국이 복속을 맹세하자 장가르의 나라는 다시 평온해졌다. 밍얀과 사와르와 홍고르의 이름은 궁전의 노래 속에 함께 울려 퍼졌다.
황금 다리와 은빛 다리 근처에서 두 적장을 공격하는 사와르와 홍고르
- 『장가르(Jangar)』, 칼미크·오이라트계 몽골인의 영웅서사시. - Saglar Bougdaeva (trans.), Jangar: The Heroic Epic of the Kalmyk Nomads, University of California Press, 2023. - Cycle 6, “How Mingian, the Finest Man in the Universe, Stole Ten Thousand Pintos from Turk Khan”, pp. 151–175.
※ 원전의 주요 사건과 인물, 결말을 바탕으로 대화와 장면 묘사를 한국어 서사에 맞게 재구성하였다. |
