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우리 고장 동두천(東豆川)은 동쪽에 머리를 두고 흐르는 내(川)가 있어 그 이름이 유래되긴 했으나 동두천의 지명은 양주군 이담면 동두천리의 일개 리 단위급이 면소재지 명칭을 제쳐두고 시명으로 확정된 것이다. 동두천은 내을매(內乙買), 내이미(內爾未), 사천현(沙川縣), 양주(楊洲) 등으로 불리웠으며, 이담(伊淡)이라는 지명은 조선 중종(16세기) 이후에나 사용되기 시작했다.
이담의 뜻풀이로 보아 맑고 소박한 연못이 동두천에 있어 왔던 것으로 보여지는 지명으로 실제로 지금도 연못이 있었던 흔적이 곳곳에 남아 있다. 생연동(生淵洞), 못골, 방축골 등은 모두 연못이나 저수지와 연관되어지는 지명으로 이담과 무관하지 않다. 실제로 지금은 그 흔적조차 없지만 지금의 동두천시 청사 자리에 시청 전체 면적의 1.5배에 달하는 커다란 연못이 실재했으며 시청이 세워지며 연못을 매립해 버렸다는 것이다.
이와 더불어 동두천이라는 지명을 사용하게 된 것은 한일합방 당시 이담면의 중심지였던 송정리를 동두천이라 했다하여 시로 승격, 또는 1963년 읍으로 승격될 당시의 상황에 비추어서도 이담을 포기하고 동두천을 취한 것이다.
경기의 소금강이라 불리우는 소요산이 동두천에 건재하며 원효대사와 요석공주의 사랑이야기는 지금도 전해오고 있으며 연인원 200만명의 등산객 유치로 시 관광 수입원의 절대를 이루고 있다.
고대 757 고구려 때 내을매(內乙買) 또는 일명 내이미(內爾米)에 속하였다. 경덕왕 16년 사천현으로 승개(陞改)하여 견성군의영현이 되었다.
고려 1018 고려 현종 9년 견주가 양주로 편입되고 견성군의 여현이었던 사천현도 분리되어 양주에 속하였다.
조선 1397 태조 6년 부치(府治)를 견주고지로 옮기고 야주라 부르게 되었다. 1413 태종 13년 도호부(都護府)가 되었다. 1429 세종 11년 목으로 승격되고 진이 되었다. 1504 연산군 10년에 양주를 없애고, 유행지로 삼고 이웃고을에 분속시켰다. 1511 중종 6년에 다시 주(州)로 복구되었으며, 이후 면리제의 정책과 더불어 양주는 34개 면리도 구성되었다.이중에서 이담면이 현재 동두천시 과거 영역과 일치하는 동모체가 되었다.
근대 1914 일제는 군중심의 행정에서 면중심 행정으로 전환. 이에 따라 3-4개 군현을 1개군으로 통합하고 면단위 행정구역도 대대적으로 정비, 당시 현 동두천시 영역은 양주군 이담면이 주요지역이었다.
현대 1963 1월 1일 법률 제 1177호로 이담면이 동두천읍으로 승격되었다. 1981 7월 1일 법률 제3425호로 동두천시로 승격 양주군에서 분리되었다. |
