사람들이 건강한 생활을 할 수 있도록 하기 위해 실시하는 교육. 건강 교육은 사람들이 가지고 있는 건강과 관련된 습관·태도· 지식에 영향을 주어 건강한 생활을 할 수 있도록 돕는 것이 목적이다. 건강 교육을 통해 각자의 건강 문제 해결을 위한 프로그램이나 서비스 에 능동적으로 참여하게 할 수 있으며, 자신의 건강을 지키기 위해 스스로 할 수 있는 일을 배우도록 할 수도 있다. 세계 보건 기구(WHO)가 주장하는 건강 교육의 목적도 자기 자신의 행동과 노력으로 자신의 건강을 유지할 수 있도록 돕는 데 있다. 건강에 관한 교육의 중요성이 학교 교육 에서 크게 다루어지기 시작한 것은 19세기 말부터이다. 학교에서 이루어지는 건강 교육의 목적은 학생들이 올바른 습관과 태도, 반드시 알아야 할 건강 지식을 배워, 학생 스스로 건강을 지킬 수 있는 능력을 갖도록 만드는 것이다. 1818년 미국에서는 예로부터 전해져 내려오는 전통적인 교육에 대한 개혁을 시도하면서 교육의 7개 기본 목표 중 하나로 건강을 내세웠으며, 이후 20세기에 들어와 학교 위생과 교육 위생에 관한 연구와 실천이 발전하면서 위생 의 측면에서 학교 교육을 다시금 살펴보게 되었다. 즉, 위생적인 학교 시설, 체육 운동의 위생적 관리, 건강과 안전에 관한 지식의 효과적인 전달 등을 다시 생각하게 된 것이다. 이로써 학교 위생 문제는 더욱 적극적인 건강 교육을 위한 밑거름이 되었다. 건강 교육은 체육 과목 등 특정 과목 수업 시간에 실시하기도 하지만, 더욱 효과적인 건강 교육을 위해서는 학교에서 이루어지는 모든 활동을 통해서 교육이 이루어질 수 있도록 해야 한다. 또한, 학생의 수준에 맞는 교육이 이루어져야 한다는 것도 중요하다. 예를 들어, 초등 학생의 경우에는 신체 검사를 통해 기본적인 건강 상태를 확인하고, 예방 접종을 맞도록 하며, 양치질 의 중요성을 일깨우는 등 생활과 직접 연관된 교육이 필요하다. 중·고등 학생의 경우에는 사춘기를 겪게 되므로 신체의 변화와 이에 대한 마음가짐 등 신체 발달에 따른 교육이 필요하다. 중· 고등 학교에서 이러한 교육이 충분하지 못하게 되면 신체의 발달이 제대로 이루어지지 못하고, 이에 따라 학교 생활에도 어려움을 겪게 되어 성적이 떨어지는 등의 결과를 가져올 수 있다. 대학에서의 건강 교육은 지식의 전달과 연구를 중심으로 이루어지는데, 특히 공중 보건에 대한 중요성을 강조하고, 이를 실천하기 위해 적극적인 태도를 갖도록 하는 교육이 필요하다. 건강한 생활은 어릴 때부터 완벽한 계획 아래 건강 교육을 실시하고, 또 이를 생활에 직접 실천함으로써 지킬 수 있다.