함경 북도 중앙부에 자리잡고 있는 군.

북서쪽은 함경 산맥이 뻗어 있고 관모봉 등 2,000m를 넘는 높은 산들로 이어져 산악 지대를 이룬다. 그러나 동쪽 해안 지대에는 경성 평야 등 비교적 넓은 평야가 있고 땅도 기름지다. 가까운 바다는 명태, 청어, 정어리, 대구 등의 이름난 어장으로, 산업은 농업보다 어업이 성했다.

명승지로는 관모봉이 있고, 주을 온천이 유명하다.