분자량이 큰 화합물. 폴리머(polymer)라고도 한다.

고분자는 저분자와 크게 다른 성질(점성률 등의 물리적 성질과 고분자 효과라 불리는 화학적 성질 등)을 가지고 있다.

또한 다당류, 단백질, 핵산, 천연 고무 등의 천연 고분자와 중합 반응에 의해 얻어진 폴리에틸렌이나 폴리에스테르 등과 같은 합성 고분자가 있다.

더우기 최근에는 탄소를 포함하지 않은 무기 고분자 연구도 진행되고 있다.