동물의 난모 세포(卵母細胞)가 성숙 분열하여 알이 되는 과정에서 생기는 세 개의 작은 세포. 극세포, 방향체라고도 한다. 성숙난이 될 때에 첫번째 분열에서 대·소 둘로 갈라지는데, 작은 것은 같은 크기의 둘로, 그리고 큰 것은 다시 대·소 둘로 분열한다. 여기서 큰 것은 성숙하여 난세포가 되고, 작은 것 세 개는 퇴화한다. 이 때 작은 것 셋을 극체라고 한다.