1839~1903 미국의 이론 물리학자·수학자. 뉴헤이번에서 태어나 1858년에 예일 대학을 졸업하였다. 1860년대, 프랑스와 독일에서 유학 하고 1871년에 모교의 수리 물리학 교수가 되어 죽을 때까지 그 직에 머물렀다. 1876년부터 1878년에 걸쳐 《코네티컷 과학 아카데미》 잡지에 논문을 발표하여 이름을 떨쳤는데, 이 논문은 줄· 헬름홀츠· 켈빈 등이 이끌어낸 열역학 의 원리에 대하여 논한 것이었다. 그의 이론은 아주 어려워서 당시는 별 반응을 얻지 못하였으나, 그가 죽은 뒤 그 중요성이 인정되어 현재는 양자 역학, 통계 역학에 있어 유력한 수단으로서 많은 문제 해결에 이용되고 있다. 1901년에 런던 왕립 협회로부터 코플리 상을 받았다.