일정한 개수의 숫자를 사용하여 수를 표현하는 방법. 일반적으로 0에서 n-1까지의 n개의 숫자를 사용하여 수를 나타내는 기수법을 n 진법이라고 한다. 흔히 사용하는 기수법은 0에서 9까지의 10개의 숫자를 사용하는 10 진법 으로, 같은 숫자라도 자리잡기에 따라서 그 값이 달라지기 때문에 쓰기에 편리하다. 곧 1988의 경우, 이것은 1×1000＋9×100＋8×10＋8×1이라는 뜻으로 뒤쪽 두 자리 88에서 처음의 8은 80을, 다음의 8은 8을 나타낸다. 이 밖에도 2 진법, 5 진법, 8 진법 등 여러 가지가 있다. 컴퓨터에서는 2 진법을 사용한다.