주로 낙엽 활엽수로 이루어진 산림. 일반적으로 온대의 하록 활엽수림(夏綠闊葉樹林)만을 가리키는 경우가 많다. 넓은 의미로는 열대· 아열대의 수림으로 1년 중 비가 많이 오는 시기에 잎이 나고 날씨 가 메마른 철에 잎이 지는 우록수림, 온대의 하록 활엽수림을 모두 낙엽 활엽수림이라 한다. 낙엽 활엽수림에 속하는 나무로서 주요한 것으로는 참나무속·단풍나무속·서나무속·밤나무속·피나무속 등에 속하는 나무들이다. 우리 나라의 산림도 대부분 온대 의 낙엽 활엽수림이다. 전세계 산림의 약 30%를 차지하며 동남 아시아·유럽 중부·북아메리카 동부 등지에 분포한다.