[1766 ~ 1844] 영국의 화학자, 물리학자.

12세 때 마을 학교를 열고 어린이들을 가르칠 만큼 천재 소년으로 이름이 났었다. 1793년에는 맨체스터 대학의 자연 과학 교수가 되었으나, 연구에 지장이 있다 하여 그만두고 연구에만 몰두하였다.

1803년에 ‘배수 비례의 법칙’ 및 ‘원자설’의 개념을 정리하였으며, 이를 바탕으로 1808년에 《화학의 신체계》라는 저서를 펴내어 근대적 물질 구조론의 근거가 되는 ‘돌턴의 원자설’을 발표하였다.

한편 기상 관측에도 흥미를 가져 1787년 이후 세상을 떠나기 전날까지 2만 회나 기상 관측을 했다.

또 그 자신이 색맹이었으면서 색맹을 연구한 최초의 사람이기도 하다.