오리온 자리 β별의 고유 이름. 오리온 자리에 보이는 사각형의 오른쪽 아래 꼭지점에 있다. 천구상으로 볼 때 대략적인 위치는 적경 5"{h} 12.1"{m}, 적위 -8° 15＇이다. 안시 등급은 0.08등, 거리는 약 600 광년, 분광형은 B8Ia의 푸른색 초거성(超巨星)이다. 유효 온도는 약 1만℃이며, 반지름 및 질량은 태양의 수십 배에 이르고, 절대 광도 는 약 2만 5,000배 정도 밝지만, 평균 밀도는 물의 수천분의 1에 지나지 않는다. 방대한 대기를 가지고 있는 것으로 알려지고 있다. 리겔의 시선 속도는 매초 약 21㎞이지만, 약간의 변화가 있다. 스펙트럼을 조사하면 특히 수소의 흡수선 형태가 시간적으로 변화하며, 때로는 휘선(輝線)을 동반하는 일이 발견되는데, 이것은 별의 바깥쪽에 있는 가스 구름이 매초 100㎞의 속도로 심한 팽창 운동을 하고 있기 때문인 것으로 짐작되고 있다. 리겔은 어두운 동반성(同伴星)이 천천히 돌고 있는 실시 쌍성이며, 이 동반성이 9.86일의 공전 주기를 가지는 쌍성이기 때문에 결과적으로 3중 쌍성 이 된다. 리겔이란 아라비아어로 발이라는 뜻이며, 거인(巨人) 오리온의 다리 아래 부분에 해당되기 때문에 '거인의 왼쪽 다리'라는 뜻을 가지고 있다.