척추동물의 체액의 한 가지. 임파, 또는 림프액이라고도 한다. 혈액의 일부가 모세 혈관의 벽을 통해서 조직 속으로 나온 엷은 황색의 투명한 액이다. 적혈구를 함유하지 않으며, 단백질은 혈액보다 적고 공기 에 접촉되어도 혈액처럼 곧 굳어지지 않는다. 조직과 혈액과의 물질 교환 작용을 한다. 이를테면 혈관 속의 혈액으로부터 양분이나 산소를 받아서 세포에 전하고, 세포에서 불필요한 물질을 받아서 혈액으로 보낸다. 림프 속에 들어 있는 림프구는 림프절에서 만들어지며, 백혈구의 일종이다. 병원균 등의 세균류를 림프구 속에 집어 넣어서 몸을 보호해 준다. 림프의 일부는 모세 혈관 속으로 되돌아가지만, 일부는 림프관 속으로 들어가 혈관으로 들어간다.