두 원소가 화합하여 두 종류 이상의 화합물이 만들어질 때, 어느 한 원소의 일정량과 결합하는 다른 원소의 질량 사이에는 간단한 정수비가 성립한다는 법칙. 1802년, 돌턴에 의하여 제창되었다.

이를테면 질소와 산소가 화합하는 경우 일산화이질소 (N"(2)O), 일산화질소(NO), 삼산화이질소(N"(2)O"(3)), 이산화질소 (NO"(2))에 있어서 14g의 질소와 화합하는 산소의 질량 은 8g, 16g, 24g, 32g이 되어 일정량의 질소와 결합한 산소의 질량비는 1 : 2 : 3 : 4의 간단한 정수비가 된다.