외부의 힘이나 열, 그 밖의 물질의 영향으로 이미 형성된 광상이 변성된 것이나 변성 작용 에 의해 압축되어 밀집해서 생성된 광상. 광상은 인류 생활에 유용한 광물이 밀집한 암석, 즉 광석이 경제성이 높은 정도로 지각 속에 밀집해 있는 지층을 말한다. 광상에는 퇴적 작용 으로 인해 생겨난 석유나 석탄 등의 퇴적 광상과 불의 작용에 관계하여 생겨난 화성 광상, 그리고 변성 광상 등이 있다. 일단 형성된 광상이 지각 변동에 의해 변성 작용을 받은 변성 광상은 변성암과 깊은 관계가 있다. 조산 운동에 의해 지각이 매우 심한 습곡을 받으면 편리가 잘 발달된 결정질 변성암이 된다. 이 암석 가운데 광상이 있으면 암석과 같이 변성 작용을 받아 상이한 광물이 생기거나 광석의 구조가 변하여 습곡 구조나 떨어져 나가기 쉬운 구조로 발달한 광석이 된다. 구조나 조직 및 광물의 성분 등이 새롭게 바뀐 광상으로 교대 광상이나 접촉 광상은 그 대표적인 것이다. 접촉 광상·교대 광상은 마그마가 석회암이나 돌로마이트 등의 탄산염 광물이 많은 암석을 관입하면 마그마에서 방출되는 휘발성 물질은 탄산염 광물과 반응하여 이것을 분해하고 그 대신 칼슘· 마그네슘 등을 함유한 규산염 광물을 그 자리에 만든다. 이와 같은 규산염 광물의 집합체를 '스카른'이라고 부른다. 스카른이 생긴 다음 금속의 산화물이나 황화물 이 이 가운데로 침전하여 광상을 형성하고 있는 경우가 많다. 여러 종류의 변성 작용을 받으면, 다변성 광상으로 되어 원래의 광상의 성질을 구별하기 어렵게 된다. 변성 작용에 의해 이루어진 광상에는 석면 광상· 흑연 광상 · 활석 광상 등이 있으며, 우리 나라의 자철석 광상도 여기에 속한다. 광상은 우연하게 발견되는 것이 많다. 광상 지대에는 광상이 지표에 노출되어 적갈색으로 된 부분이 있다. 이것은 노출된 광상이 산화된 것으로 광상 발견에 귀중한 근거가 된다. 광상은 어디에나 있는 것이 아니라 주위의 암석과 깊은 관계가 있으므로 암석 분포에 의해 존재 지역이 결정된다고 할 수 있다. 지하 자원의 수요 가 많아지면서 우연히 발견되는 광상만으로는 광석의 양이 부족해지자 지하 깊숙이 있는 광상을 탐지해 내는 기술 이 발달하게 되었다. 광물이나 암석의 전기적 성질을 이용하여 광상의 소재지를 조사하는 전기 탐광, 화약을 이용해서 인공적으로 지진을 일으켜 지진파의 속도, 기록된 반사선이나 굴절파의 상태 등으로부터 지각내 암석의 밀도 차이나 지각의 구조를 추정하는 지진 탐광 외에도 자기 탐광, 중력 탐광, 방사능 탐광 등의 방법이 쓰이고 있다.