아메바 모양의 운동을 하는 하등 식물 인 변형균류의 다핵을 함유한 영양체. 원형체, 또는 플라스모듐이라고도 한다. 분화가 매우 낮아 포자로 번식하며, 세포막과 엽록소 가 없는 끈적 끈적한 덩어리인 점균류에서 볼 수 있다. 이것은 포자가 발아하여 생긴 유주자(遊走子), 또는 아메바상 세포가 접합하거나 합쳐져 접합체가 되며, 세포질이 분열 되지 않는 핵분열을 한 후 무수한 핵을 가진 원형질 덩어리가 된 것이다. 외형적으로는 한천이 녹은 것과 같으며 무색 투명하지만 더러 색소를 가지는 경우도 있다. 또, 맥상(脈狀)의 조선(條線)이 있어서 그 사이를 원형질이 차 있는 경우가 많다. 주로 세균이나 효모균을 먹이로 하여 생장한다. 변형체는 두 부분으로 되어 있고, 온도와 습도가 적합할 경우에는 변형체로부터 다수의 돌기가 나와서 각각 포자낭 이 되며 포자를 가지게 된다. 변형체는 부분적으로 왕복 운동에 의한 원형질 유동을 할 수 있으며, 그것으로 이동할 수도 있다. 변형체는 세포학과 유전학 연구의 실험 재료로 사용되며, 이 변형체에서 여러 가지 자실체가 형성된다. 자실체 형성 직전에는 핵이 수천 개에 이르는 것도 있다.