식중독을 일으키는 혐기성의 간균(桿菌). 이 균 자체에는 병원성이 없고, 입으로 섭취해도 해롭지 않다. 그러나 이 균의 포자가 햄이나 소시지 등의 통조림 또는 소금저림 따위의 혐기성 조건에 있는 식품 속에서 발아 증식하면 독소가 생기는데, 이것을 먹게 되면 매우 심한 식중독을 일으킨다. 이 독소는 단백질로서 열에는 비교적 약하나, 단백질 분해 효소에는 저항성이 있다. 중독증은 매우 심하며, 나중에는 호흡 마비를 일으켜 죽게 된다.