늦가을 지평선 근처의 남쪽 하늘 에서 볼 수 있는 별자리로 위치는 적경 1"{h}00"{m} 적위 -48°이다. 조각실자리의 남쪽으로 낮게 걸린다. 조각실자리 는 고래자리 아래 남쪽, 물고기자리 왼쪽에 있으며 지평선 가까이에서 보인다. 봉황이라는 이름은 로마자 이름 '불사조' 피닉스에서 유래된 것으로 500년마다 불 속에 몸을 던져 다시 살아난다고 한다. 독일의 천문학자인 J. 바우어가 성도(별자리를 나타낸 도면) '우라노메토리아'에 새로 넣은 남쪽 하늘의 12 별자리의 하나이다. α별 자우라크는 2등성이며 이 외의 눈에 들어오는 빛나는 별은 없다. 이 별은 우리 나라에서는 일부분만 볼 수 있고 11월의 초저녁에 남중한다.