분수의 분자를 분모로 나눈 수. 십진법의 원리를 응용하여 1보다 작은 수를 나타내는 것으로, 1을 기준으로 1의 1/10을 0.1, 1의 1/100을 0.01,… 과 같이 나타내고, 이때 ‘.’을 소수점이라고 한다. 분자를 분모 로 나눌 때 소수점 아래 어느 자리에서 그치는 것을 유한소수 라 하고, 소수점 아래 한없이 계속되는 것을 무한소수라 한다. 특히 무한소수 중에서 98/333＝0.294294294… 와 같이 일정한 숫자의 배열이 한없이 되풀이되는 것을 순환소수 라고 한다. 이 때 순환소수는 0.*9*와 같이 반복되는 앞뒤 숫자들의 위에 점을 찍어서 간단히 나타내는데, 이와 같이 되풀이되는 부분을 순환마디라고 한다.