상온에서 액체 상태인 단 한 가지의 금속 원소.

공기를 통하면서 진사를 가열할 때 나오는 수은 증기 를 냉각시켜 얻는다.

은백색의 무거운 금속으로 열, 전기 를 잘 통하며, 공기 중에서 녹슬지 않는다. 진한 질산 또는 묽은 질산에 녹으며, 가열한 진한 황산이나 왕수에도 녹는다. 또 여러 금속과 합금(아말감)을 만든다 (백금, 철, 니켈, 코발트, 마그네슘은 제외).

인체에 유독하며, 온도계 나 기압계 등에 이용되는 외에 살충제, 수은등, 형광등 과 이의 치료 등에 이용된다.

원소 기호는 Hg이고 원자 번호는 80이며, 원자량은 200.6이다. 또 녹는점은 -38.8℃, 끓는점은 356.6℃이고, 비중은 13.6이다.