지상에서 관측할 때 항상 같은 위치에 머물러 있는 것처럼 보이는 인공 위성. 위성을 적도 상공 3만 5,800km 높이의 궤도에 쏘아 올리면, 위성이 지구를 한 바퀴 도는 데 걸리는 시간이 지구의 자전 주기와 같이 24시간이므로, 겉보기로는 이 위성이 정지한 것처럼 보인다. 이 같은 정지 위성을 지구 주위에 3개 이상 같은 간격으로 배치하면, 남· 북극의 극지 부분을 제외한 지구 전체의 표면 상태를 관측할 수 있다. 남· 북극을 포함한 고위도 지방의 관측은 극궤도 기상 위성을 이용한다. 정지 위성 은 현재 통신 위성, 기상 위성, 항행 위성 등에 이용되고 있다.