초등 학교에 들어갈 나이가 되지 않은 어린이에게 베푸는 교육. 곧 지능 발달이 빠른 어린이 에게 정신 연령에 따라 앞당겨 교육을 하는 일을 말한다. 음악적인 환경을 일찍부터 만들어 주면 음악적 재능이 일찍 길러지고 외국어 교육도 유아기에 모국어와 함께 가르치면 효과적이라는 것이 확인되었다. 그러나 산수나 글짓기는 조기 교육으로 성과를 거두기 어렵다. 조기 교육을 받는 어린이는 보통 이상으로 몸이 건강하며, 어린이와 부모가 원만한 관계이고, 애정과 신뢰로써 이루어져야 한다. 다른 어린이들과의 경쟁심이라든지 허영심을 가지지 않도록 부모의 주의가 필요하며, 어린이의 생활은 놀이이기 때문에 놀이 속에서 교육을 하는 것이 효과적이다.