지르콘 광상에서 산출되는 은백색의 단단한 금속 원소. 화학식은 ZrO"(2)이며, 산화지르코늄이라고도 한다. 녹는점이 약 2,700℃로 매우 높다. 굴절률이 크고 녹는점이 높아서 부식에는 잘 견디는 성질(내식성)을 가지고 있다. 물에는 녹지 않고 황산이나 플루오르화수소산에 녹는다. 급격한 온도 변화에 견디는 성질을 이용하여 쇠붙이를 녹이는 그릇인 도가니를 비롯하여 연마제, 내화물, 연료 전지에 쓰이는 세라믹 등에 사용한다.