[1738 ~ 1822] 독일 태생의 영국 천문학자.

하노버에서 음악가의 아들로 태어나 7년 전쟁에 종군하던 중 달아나 영국으로 건너갔다. 1766년에 런던 교외에 있는 한 작은 교회의 오르간 연주자로 있으면서 천문 서적을 탐독하여 천체에 관한 실력을 쌓았다.

그 후 자신이 직접 만든 망원경으로 관측에 열중한 결과, 마침내 항성 천문학의 창시자가 되었다.

그는 2,500여 개의 성운 과 800여 개의 이중성을 발견하여 각각 그 목록을 만들고, 1781년에는 천왕성을 발견하였다.

그의 이와 같은 공적으로 1782년에 왕실 천문관, 왕립 협회 회원으로 천거되었고, 1816년에는 작위를 받았으며, 1822년에는 왕립천문학회의 회장이 되었다.