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방위(防衛) 해병 전역누락(轉役漏落) (전역 누락으로 영원히 해병대가 될뻔한 사고, 국방부는 마지막까지 내게 시련을 주었다.)
해병방위가 아니다. 어느 날 졸지에 내가 방위가 되어버렸다. 그것도 전역을 보름가량 앞둔 시기였다. 말년 휴가를 나와 느긋이 서울을 즐기고 있는 내게 갑자기 부대에서 긴급 비보가 날아들었다. 전역 명령 통지에 내 이름이 없단다.
앞이 캄캄했다. 지금 같았으면 까짓 한 달 더 했을 거다. 그러나 막상 전역을 기대하다가 누락되었다니 망신스럽기도 하고 다음 달 또 누락 안 된다는 보장도 없다.
부대 인사병이 일러주는 데로 서울 병무청을 찾았다. 담당자가 교련 혜택자 명단을 살피는데 이게 뭐냐? 내 이름에 붉은 줄이 그어진 채 작은 글씨로 방위라고 쓰여있었다. 그래, 나는 벌써 방위로 전역한 것이었다.
그때부터 담당자와 공방을 벌였다. 도대체 왜 내가 방위냐? 현역 군복 입고 있는 것 안보이냐? 다시 차근히 살피며 원인을 분석하였다. 군번을 살피던 병무청 직원이 머리를 갸웃하더니 무릎을 친다. 당시 방위 군번이 현역군번과 자릿수는 다르지만, 첫 번호가 9로 시작하는 해병 군번과 비슷했는데 그것을 방위로 착각하여 전임 담당자가 붉은 줄을 그었던 것이 아니겠느냐고 의견을 말한다.
그래도 의문이 생긴다. 해병 군번이 나 하나만은 아닐 텐데 왜 내게만 그런 착각이 일어난 건가? 결국, 병무 담당자는 내가 형제 없는 독자라 애초 방위소집 대상자로 분류되었을 것이라는 결론을 내린다.
그리고 보니 붉은 줄 끝에 정정 도장 표시가 찍혀있다. 결국, 담당자가 바뀌며 세밀한 부분까지 인계되지 않는 바람에 착오가 생긴 것이다. 흐흐흐 까짓 한 달 더 한다고 그냥 버려두었으면 이런 착오를 찾아낼 때까지 계속 군대 생활할 뻔했다.
그런데 문제는 다음부터였다. 담당자는 자기 과오로 그리되었으니 잘못을 용서해 달라고만 하지 내게 어떤 대책을 마련해주지 않는다. 한 달 더 근무하시면 안 될까? 라며 내게 선처만 부탁한다. 군대생활이 무슨 학교 앞 빵집 아르바이트냐?
생각 끝에 해군본부에 계신 작은아버님을 찾았다. (당시 작은아버님은 해병대령으로 시설 차감-옛 공병감으로 재직하셨다. 해간 15기 전종철 대령) 으리으리한 해군본부 정문에 기압 빠진 팔각모 덮어쓰고 각종 훈련마크를 가슴에 붙인 촌 해병이 들어서니 정문 헌병이 의아한 모양이다. "나 여단 근무하는 몇 긴데 공병감실에 볼 일이 좀 있어!" 해병이면 다들 말년 기수는 알고 있으니 그쯤 거들먹거린다고 누가 뭐랄 해병은 없다. 고생한 선임수병 대우를 받으며 해군본부에 들어섰다.
자초지종을 들은 작은아버지는 함께 근무하는 해병 중사 한 분에게 나를 소개하며 도와줄 것을 지시했다. 대단한 배짱과 짬밥이 있어 보이는 선임하사이다. 천군만마를 얻은 기분으로 다시 병무청에 쳐들어갔다.
선임하사의 협박이 걸작이다. 해군 본부에 모 장성 자제인데 이런 문제가 생겨 장성께서 엄청나게 분노하고 있다. 해결 못 하면 당장 담당자 옷 벗긴단다.
그때부터 병무청 담당자는 뭐 마려운 강아지처럼 안절부절못하더니 한참 고민하다 조심스레 의견을 내어 놓는다. 해병대가 해군 소속이니 해군 전역자 명단에 내 이름을 올려보내면 안 되겠느냐? 해병 병사는 보름날 전역으로 말일 즈음에 전역자 명단을 보내는데, 해군 병사는 말일 전역으로 15일 전에 병무청에서 전역자 명단을 보낸다. 마침 이 달에 해군 전역자 통보가 있고, 그것을 좀 일찍 보낼 터이니 나머지는 해군본부에서 협조하여 처리해 줄 수 없는가?
우리 선임하사가 즉답한다. '전역자 명단 통보서를 오늘 작성해라. 내가 직접 인수하고 해군본부 인사에 접수하겠다. 본부에서 문서 처리하는 동안 예하 부대에는 전통(전화통신, 전언통신, 구두지시)으로 미리 추가 전역명령을 발송하겠다.'
아, 살았다! 이제 기다리는 일뿐이다.
휴가를 마치고 부대에 돌아간 나는 일각이 여삼추로 목을 빼어 전역 명령만 기다렸다. 전역 전날, 내일이 전역일인데 나에 대한 인사 명령은 아직 코빼기도 보이지 않았다.
오후 세 시, 혹시나 하여 기재실에 모인 통신반 후임 모두가 똥차 한 달 더 모신다고 실망하여 고개를 저을 때 대대 인사에서 연락이 왔다.
"전 수병님, 여단본부에서 전역 명령 전통으로 내려왔습니다! 본 명령 문서 넘버가 안 나와 전역증은 일단 여단에서 임시로 발급한답니다." "개구리복은 4~5일 후에 지급되니 받아 가실려면 며칠 더 계시지요." 모여있던 통신반 전우 모두가 내 일처럼 환호하고 축하한다. 즉시 전역파티 준비 라인이 돌아가고 비선조직에서는 선임수병 퇴직에 따른 통신반 후속 권력 구도 체계를 건의한다.
* 권력 누수, 레임덕 현상을 방어하기 위해 전역 명령을 받기 전까지 후계구도를 결정하지 않았다. 당시 통신반에 착취전문 해병이 한 분 있었는데 내가 통제할 수 있는 범위에 있었기에 귀양을 유보하고 있었다.
나도 덩달아 바빠졌다. 부대 내에 신세 진 분들께 인사드리고 통신반 후임들의 평화를 위해 몇몇 제거할 착취와 비리전문 해병의 인사관리(예하 포대 전출)를 통신관과 통신선하에게 부탁하고 허락을 얻어야 한다.
전화할 곳도 많다. 보병 1대대, 항공대, 공병참모실, 통신중대, 통신보안대, 각 포대와 OP, 흐흐흐 돌아다닌 곳이 많으니 쌓아둔 인맥도 넘친다. 급히 마련했지만 성대한 전역파티였다. 전역파티 실황을 라이브로 녹음한 테이프와 해병 추억록 전달을 휘날레로 파티를 끝내었다. 마지막 이별주는 부서장인 통신관과 함께였다. 철조망을 넘어 오리정 방석집까지 진출한 통신관은 그동안 고생했다며 새벽까지 권주가를 불러주었다.
화려하고 파란만장했던 해병 시절은 그렇게 막을 내렸다. 사회로 돌아오자마자 복학을 하고 대학생활로 돌아갔지만, 후유증은 꽤 오래도록 남았다. 대학 학과에서는 개병대 한 분이 복학한다는 소문에 모두들 바짝 긴장한 채 가을학기를 맞았고, 동아리 모임인 대학산악부는 그때부터 해병대 스타일로 정신무장을 하고 체력단련을 시작하였다. 그리고 나는 그 이듬해 한국산악회 히말라야 원정대대원에 선발되어 꿈에 그리던 하얀 산을 밟을 수 있었다.
이젠 다시 돌아갈 수 없는 ROKMC 해병대! 추억 속의 그리움으로 내 젊은 시절의 향수에 젖어들었다. 거의 사십여 년이 지난 기억을 글로 쓰다 보니 본의 아닌 과장도 있고 함께 생활했던 분들과 타군의 마음을 상하게 했던 표현도 있었다. 읽는 분들의 재미를 위해 그랬으려니 생각하고 이해해 주시기를 바랄 뿐이다.
Once marine, always marine 필승! |
