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여러해 전 내가 패태르불그에 살 때, 혹 ‘씰매’를 불러 타게 되면 나는 의레이 그 ‘씰매ㅅ군’과 이야기를 하엿든 것일세.
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그 中[중]에서도 특히 밤에 만나는 씰매ㅅ군과 이야기 하기를 좋아하엿엇네. 본시 시골 살든 가난한 농군으로 제 먹을 것과 땅세 물 것을 얻어 볼까하야 黄土色[황토색]의 적은 씰매와 말라빠진 말을 끌고 서울로 올라온 그들과 이야기하기를 좋아하엿든 것일세.
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어느날 나는 씰매 하나를 불럿엇네. 그 씰맷군이 눈이 푸르고 뺨이 붉고 키가 크고 외모가 반듯하야 二十時節[이십시절]의 훌륭한 사나이든 것일세. 비록 눈께까지 나려덮인 모자가 적고 깁고 하야 초라는 하나 그몬지 밑으로 적온 고리를 이룬 곱슬머리가 곱게 보이든 것일세. 그리고 적디 적은 그 낡은 저고리속에 어떠케 그 크나큰 두 어깨가 끼어젓는지 의심이 나는 것일세.
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그러나 수염도 없는 아름다운 씰맷군의 얼골에는 슬픈 빛과 절망의 빛이 잇네.
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나는 그와 이야기를 시작하엿엇네. 그의 音聲[음성]은 哀調[애조]를 띠엇든 것일세.
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“여보게. 왜 그러나? 왜 유쾌해 보이지를 못하나? 무슨 不幸[불행]한 일이 잇나 보이 그려.” 하고 물어보앗엇네.
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그는 잠시 대답이 없데. 그라다가 마침내 “녜 좀 不幸[불행]한 일이 잇습니다. 不幸[불행]한 일이라 해도, 제 不幸[불행]한 일보다 더 몹슬 不幸[불행]이 어디 잇겟습니까. 제 안해되는 사람이 죽은 것입니다.” 하데.
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“그러면, 자네는 그분을 퍽 사랑하섯든 걸세 그려, 자네 부인되는 이 말슴일세.”
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씰맷군은 나를 돌아보지 아니하데. 그는 다만 잠깐 고개를 숙이데. “네, 사랑햇다 뿐입니까, 죽은 지가 여덜달이 되는데도, 잊을 수가 없습니다. 죽어야 될, 왜 그런 팔자를 타고 납니까. 나이도 젊고, 몸도 든든햇엇는데……쥐통에 걸려 하로만에 죽어버렷드랍까.”
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“그이 퍽 착하게 굴엇든 모양이로구면.”
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“착하게 굴다 뿐입니까.” 하고 그는 긴 한숨을 쉬데. “정말, 둘이 幸福[행복]되게 지낫엇습지오. 그러든 것이 저도 없는 동안에 죽어 버렷습니다 그려. 제가 여기서 죽엇다는 소식을 듣기도 전에 묻어 버렷드랍니다. 소식이 오기가 무섭게 시골로 달려갓엇습니오. 제집으로 말슴입니다.
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밤중이 지나서야 도착을 햇엇는데 집안에 들어가 방 한중간에 서서 나즉이 “마 ― 샤, 마 ― 샤” 하고 불러보지를 않앗겟습니까. 들리는 것이 그저 귀또리의 울음뿐입니다 그려. 그만 울음통이 터저서 마루바닥에 주저앉이 주먹으로 땅을 치며 “이 욕심쟁이 땅덩이야 네가 마 ― 샤를 삼켜버렷구나 ― 자 이왕이면 나까지 마자 삼켜다오 ― 아! ‘마 ― 샤’하고 우럿습지오.”
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그는 깔아지는 음성으로 별안간 “마 ― 샤” ㅅ소리를 또 한번 하데. 그러고는 말고삐를 놓지도 아니하고 소맷자락으로 눈물을 씻어 툭툭 떨어버리데. 그는 어깨를 추고 다시는 한마디 말이 없데.
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나는 씰매를 나려 정한 삯우에 몇푼 동전을 던저 주엇엇네. 그는 두손으로 모자를 잡고 공손히 머리를 숙이데. 그러고는 初正月[초정월]의 싸늘한 色灰[색회]안개가 자욱이 끼인 人跡[인적]끊인 눈덮인 거리우으로 천천이 씰매를 몰아 가버리든 것일세.
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(「東亞日報[동아일보]」, 1933년 9월 17일)
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