주요 조암 광물인 규산염 광물의 한 가지. 기둥 모양의 결정을 이루며, 기둥면에 평행한 두 방향의 쪼개짐[劈開]이 완전하다. 굳기는 5~6이고, 비중은 2.9~3.3이다. 색깔은 어두운 갈색이나 검은색, 검은 녹색 등이며, 화성암, 변성암에 많이 포함되어 있다.