붉은색을 띠며 광택이 있는 금속 원소. 은 다음으로 전기와 열을 잘 전한다. 비교적 무른 금속으로 가공하기 쉽다. 자연계에 천연 상태로 산출되기도 하지만, 주로 황동광, 휘동광 등으로 산출된다.
습기 있는 공기 중에서는 푸른 녹(녹청이라고 한다)이 슨다. 구리 광석을 제련하여 얻은 불순한 구리를 전기 분해하여 순수한 구리로 만든다. 옛날부터 쓰여 온 금속으로 전선이나 전기 제품의 부품, 구리 도금, 건축 재료, 황동· 청동의 합금 재료 등에 널리 이용되고 있다.
원소 기호는 Cu이고 원자 번호는 29이며, 원자량은 63.55이다. 그리고 녹는점은 1,083℃, 끓는점 은 2,630℃이며, 비중은 8.9이다.
