지구 중력에 의하여 지구를 둘러싸고 있는 기체. 또한 대기권을 구성하고 있는 기체를 통틀어 말하기도 한다.

대기는 여러 가지 기체의 혼합물이다. 보통 공기 라고 하는데, 일반적으로 공기란 대기 중에서 수증기를 제거한 건조 공기를 말한다.

공기의 대부분은 질소와 산소 이며, 전체 공기 부피의 약 99%를 차지한다. 이 밖에 아르곤, 이산화탄소, 네온, 헬륨 등 여러 가지 기체가 포함되어 있다.

이러한 기체들의 부피비는, 지표 부근에서는 어느 곳에서나 거의 일정하다. 그러나 아주 높은 곳에서는 공기의 상하 운동이 거의 없기 때문에 성분 기체 중 무거운 기체는 아래쪽으로, 가벼운 기체는 위쪽으로 분리된다.