갈매나무과에 딸린 낙엽 교목. 과실나무나 정원수로 심어 가꾼다. 키는 5m 이상이고, 가지에는 무딘 가시가 듬성듬성 나 있다. 잎은 길둥근 모양이고 어긋난다. 6월에 황록색의 작은 꽃이 피고, 긴 새알 모양의 열매가 9월에 붉게 익는다. 열매인 대추는 먹거나 약으로 쓰인다. 우리 나라, 중국, 일본과 남부 유럽 등지에 분포한다.