고원 지대를 이루는 아프리카 동부 지역. 에티오피아· 소말리아· 우간다· 케냐· 부룬디· 탄자니아· 르완다 등을 포함하는 지역이다.

이 지역은 동부 아프리카 화산대에 딸리며, 킬리만자로산·케냐산 등 아프리카의 높은 산들이 있다. 같은 열대이지만 기온이 높고 습기가 많은 중부 아프리카와는 달리, 건조하면서도 따뜻한 기후의 고원 지대로 비교적 살기가 좋은 편이다.

일찍이 유럽인이 들어와 커피, 사이잘삼, 목화 등의 대규모 농장을 경영하였다.