강원도 남부, 동해안에 있는 시. 1980년에 북평읍과 묵호읍이 합쳐서 시로 승격되었다.

태백 산맥의 동쪽 비탈에 자리 잡아 서부 경계에는 청옥산, 두타산 등 1,000m를 넘는 산들이 솟아 있다. 전천 하류의 북평 분지가 평지를 이룰 뿐, 그 밖의 지역은 산지가 해안선 까지 뻗쳐 있다.

기후는 해양성 기후이며, 강수량도 많은 편이다.

산업은 석회석· 석탄 등 태백권 자원 지역을 배경으로 한 북평 산업 기지로서 육성되고 있으며, 시멘트· 금속 · 화학· 식품 공장들이 있다.

또 묵호항과 동해항은 무연탄과 시멘트, 수산물, 광산물 등을 수출하는 항구로서 시설이 크게 확장되었다. 그리고 동해 고속 도로, 영동선 철도의 개통으로 공업, 상업, 관광에 큰 몫을 하게 되었다.

명승 고적으로는 망상 해수욕장, 무릉 계곡, 추암, 해암정, 묵호 봉화대 등이 있다.