매미과에 딸린 곤충을 통틀어 일컫는 말. 수컷은 배에 있는 발음기의 얇은 막을 진동시켜서 운다. 보통 앞날개가 뒷날개보다 크며, 머리의 양쪽에는 겹눈이 있고 중앙에는 3개의 홑눈이 있다. 입은 단단한 대롱 모양으로 되어 있어 나무진을 빨아먹기에 알맞다. 암컷에는 단단한 산란관이 있어 나무 껍질을 뚫고 알을 낳는다. 45일~10개월 또는 그 이상이 걸려 부화된 유충은, 땅 속으로 들어가 나무 뿌리의 진을 빨아먹고 자라다가 2~3년 만에 나와 허물을 벗고 성충이 된다. 어떤 것은 17년이나 땅 속에 있는 것도 있다. 성충( 매미)은 1~3주간 살면 죽는다. 불완전 변태를 하므로 번데기 시기가 없다. 참매미, 말매미, 유지매미, 쓰르라미 등 20여 종이 있다.