티그리스강과 유프라테스강 유역인 메소포타미아 지방에서 번영했던 고대 문명.

기원전 3000년경 수메르인이 이 지역에 정착하여 이룬 문명을 토대로 하여 아카드인, 바빌로니아인 등의 외래 셈족이 이어받아 여러 왕조가 흥망을 거듭하면서 저마다 다채로운 문명을 꽃피웠다.

설형 문자, 60 진법의 사용, 태음력, 아치와 둥근 천장을 사용한 건축 등이 모두 당시 문명의 산물들이다.