유고슬라비아의 수도. 다뉴브강과 그 지류인 사바강이 합류하는 곳에 발달한 하항 도시로, 중부 유럽과 소아시아를 잇는 교통·운수의 요지이다.

또 발칸 반도의 전략성 요지로 16세기 초 이후 300여 년 동안이나 터키에 점령당하기도 하였다. 지금은 이 나라의 정치· 경제· 문화의 중심지로 피혁· 섬유· 기계· 화학· 식품 공업 등이 성하다.

기원전 4세기경에 세워진 옛 도시 로 동서 문화가 교류되던 곳이었지만, 거듭된 파괴로 몇몇 옛 성과 왕궁 외에는 별로 볼만한 고적이 없다.