중앙 아메리카 동쪽
카리브 해상에 활 모양으로 줄지어 있는 섬들. 약 3,000㎞에 걸쳐서 1만 2,000여 개의 섬으로 이루어져 있으며, 면적은 약 23만 8,000㎢이다.
크게 바하마, 대앤틸리스, 소앤틸리스의 세 제도로 나뉘며,
쿠바,
아이티,
도미니카 공화국 등 10여 개의 독립국과 영국, 미국, 프랑스, 네덜란드의 식민지 로 이루어져 있다.
열대 기후 지역이나 무역풍의 영향을 받아 기후가 온화하여 겨울철 보양지로 유명하다.
주민이 살고 있는 섬은 200개 정도이며, 주민은 흑인과 백인이 많고 원주민은 극히 소수이다.
주산업은 사탕수수, 담배, 카카오, 목화, 커피 등의 농업이고, 관광 산업도 성하다.
