음력 정월 초하루를 명절로 이르는 말.

우리 나라는 1890년 무렵 고종 황제에 의해 양력을 쓰기 시작했으나 그 뒤 일제가 통치하면서 양력 사용을 강요했기 때문에 이에 대한 반발로 음력을 더욱 철저하게 지키게 되었다.

정부에서는 이러한 우리 겨레의 민속 명절을 보다 뜻있게 지내도록 하기 위하여 1985년부터 이 날을 ‘민속의 날’로 정하고 시행하다가 1989년에 설날로 다시 고쳤다. 그리하여 이 날을 계기로 어른을 공경하는 전통적인 아름다운 예절 을 일깨우고, 전통적인 미풍 양속을 소중히 지녀 나가도록 하였다.

설날의 고유 풍습은 지방에 따라 조금씩 다르기는 하나 대개 공통적으로 아침 일찍 일어나 단정한 몸차림으로 조상께 차례를 지낸 뒤 어른께 세배를 드리고 나서 가족 이 한 자리에 모여 설날의 명절 음식으로 떡국을 먹는 것이 고유한 풍습이다.

특히 이 날에는 집안 어른과 동네 어른을 찾아 뵙고 세배를 드린다.

설날의 민속놀이에는 윷놀이, 널뛰기, 연날리기, 제기차기, 팽이돌리기 등이 있었고, 정초의 민속놀이로는 중부 지방의 거북놀이, 경북 지방의 차전놀이, 경남 지방의 지신밟기, 전라도 지방의 매귀굿(지신밟기), 함경도 지방의 사자놀이 등이 있다.