우리말의 활용어(동사, 형용사, 서술격 조사)가 활용될 때 어간에 붙어서 변화하는 부분. 용언의 쓰임에 따라 변하는 부분으로 뒷말과의 관계를 나타낸다. ‘읽다·읽고·읽으니·읽어서’에서 ‘-다·-고·-으니·-어서’ 따위를 말한다.
어미는 문법적 직능에 따라 연결 어미, 전성 어미, 종결 어미로 구분된다.
① 연결 어미 : 다음 말에 연결시키는 구실을 하는 어미 로, ‘-으면, -면서’ 따위이다.
② 전성 어미 : 다른 품사의 성질로 바꾸는 구실을 하는 어미로, ‘먹음, 먹기’의 ‘-음, -기’ 따위이다.
③ 종결 어미 : 문장을 마무르는 구실을 하는 어미로, ‘-다, -냐, -자, -게’ 따위이다.
