사람의 경험이나 능력을 초월한 절대자를 믿고 의지하여 마음의 안정을 얻으려는 믿음의 주체.

인간에게 있어 갖가지 문제 중 가장 근본적인 것, 곧 자연과 인간 을 포함한 존재의 바탕, 인생의 가치, 이상적인 인간 관계 등을 경험을 벗어난 존재나 원리에 결부시켜 의미를 부여 하고, 그러한 힘을 빌려 보통 방법으로는 해결할 수 없는 인간의 불안(고뇌, 죽음 등)을 해결하려는 것이 종교이다.

고대의 원시 종교로부터 오늘날의 불교, 크리스트교, 이슬람교 등으로 발전하여 현재도 사람들의 내적 생활에 강한 영향력을 미치고 있다. 민족에 따라 믿는 종교는 다양하다.

로마 교황을 수장으로 하는 크리스트교와 상대해 로마 카톨릭교와 이들 종파로 그리스 정교와 러시아 정교 등이 있다.