주목과에 딸린 상록 교목.

키는 20m 이상이고 가지가 사방으로 뻗는다. 잎은 가늘고 길며, 2~3년 만에 떨어진다. 4월에 암꽃과 수꽃이 따로 피는데, 수꽃은 작은 이삭 모양이고 암꽃은 잎겨드랑이에 1개씩 핀다. 열매는 핵과(核果)이며 9월이 되면 붉게 익는다. 재목은 가구재, 잎은 약으로 쓰인다.

우리 나라의 높은 산에서 자라고, 일본, 만주 및 시베리아 등지에 분포한다.

소백산 꼭대기 근처에서 자라는 것은 천연 기념물로 지정되어 있다.