유럽, 아시아, 아프리카의 3 대륙에 둘러싸인 내해.

대서양의 부속해로 면적은 약 297만㎢(흑해 포함)이고, 평균 깊이가 1,458m이며, 가장 깊은 곳은 4,404m이다.

고대로부터 서방 세계의 안마당이 되어 정치, 군사, 경제 및 문화에 큰 구실을 해 온 해역이다.

연안 지역에는 많은 사적지가 있고, 온화한 기후와 아름다운 경치로 휴양 관광지를 이룬다.