클로렐라과에 딸린 녹조식물. 지름 10㎛ 이하의 단세포 식물로 1개의 핵과 엽록체가 있다. 알맞은 조건 아래서는 증식이 매우 빠르다. 그리고 지방, 단백질, 필수 아미노산, 비타민 등의 영양소가 들어 있어 식량 자원으로 연구 개발되고 있다. 민물이나 바닷물 또는 습지 등에서 흔히 볼 수 있으며, 현재 10여 종이 알려져 있다.