기본이 되는 표준. 일반적인 용어로서는 평균적인 수준을 의미한다. 사회적으로 바람직한 성질이나 수준을 가리킬 때에는 표준이라는 뜻으로 쓰인다.

착하고 악하고, 아름답고 추한 것 등을 평가하는 기본적인 표준이기도 하며, 각도, 높이, 속도, 거리 측정 때의 방향이나 수준 또는 위치를 의미하기도 한다.