동남 아시아의 말레이 반도 남쪽 끝에 있는 영연방의 한 공화국.

싱가포르섬과 그 주변의 작은 섬들로 이루어져 있으며, 적도 근처에 있어 연중 기온이 높고 열대 계절풍의 영향을 받아 강우량도 많다. 매일 한두 차례의 스콜이 있다.

주민의 약 77%가 중국계, 그 밖에 말레이계, 인도계 등으로 이루어져 있다. 종교 도 복잡하여 불교, 이슬람교, 힌두교, 크리스트교 등을 믿는다.

유럽과 동부 아시아를 잇는 해상 교통의 요지에 있어 중계 무역으로 발전하여 왔으나, 1960년대 이후 공업화에 힘써 정유, 조선, 수송용 기계, 전자, 전기, 기계 공업 등이 경제의 중심을 이루고 있다.

특히 인도네시아와 말레이시아의 주석, 고무 등을 수입 가공하여 다시 수출하는 보세 가공 무역이 성하다. 또 섬 전체의 관광 자원화를 추진하여 연간 수백만 명의 관광객이 몰려 온다.

1963년에 말레이시아 연방의 한 주로서 독립하였으나 인종적, 경제적 대립으로 1965년에 연방을 탈퇴하여 독립하였다.