프랑스 혁명기의 대표적인 정치 단체. 1789년에 파리에 있는 자코뱅 수도원에서 발족하여 전국적 조직을 가지고 의회와 민중 운동을 매개하였으며, 혁명이 격화됨에 따라 공화주의의 주장을 강화했다.

1793년에는 의회에서 지롱드당을 몰아 낸 뒤 자코뱅 의원이 중심이 되어 결성된 산악파가 국민 공회의 주도권을 잡고 공포 정치를 펴면서 혁명 전쟁을 지도하여 혁명 완수를 꾀하였다. 그러나 내부 대립과 테르미도르의 반동으로 1794년에 그 세력이 무너지고 말았다.